慕子岚

过去，人们一直认为，骨骼主要是一种机械结构，其主要作用是“身体组织的脚手架”。但科学家通过多年研究发现，骨骼实际上是一种活器官。从记忆、食欲、肌肉健康，到生育力、新陈代谢，它在调节一系列身体过程中发挥作用。其中，骨骼所产生的一种激素——骨钙素，有朝一日可能为肌肉减少症、记忆力衰退等年龄相关健康问题提供新的治疗途径。

“活骨骼”开辟研究新领域

20世纪90年代初，年轻科学家热拉尔·卡森蒂的一次偶然发现，改变了人们对骨骼及其在身体中所扮演的角色认识。骨钙素是骨骼中最丰富的蛋白质之一。当时，卡森蒂怀疑骨钙素在骨骼重塑过程中起着至关重要的作用——骨骼会不断地新陈代谢并积极生长，这使我们能够在儿童和青少年时期快速成长，也能够从骨折等损伤中复原。

为了研究这个问题，他进行了一个基因敲除实验，从小鼠身上去掉了负责骨钙素合成的基因。然而，令他失望的是，这似乎没有给突变小鼠带来任何明显的骨骼缺陷。但随后，卡森蒂注意到了一些意想不到的事情：虽然小鼠的骨骼发育正常，但它们看起来明显发胖，且有认知障碍。

“没有骨钙素的小鼠葡萄糖代谢增加，而且它们看起来有些愚蠢，学习能力不强，还显得有点沮丧。”卡森蒂的前同事马蒂厄·费伦说。他现在是蒙特利尔临床研究所骨生物学研究室负责人。

卡森蒂和他的团队花了相当长时间才明白，骨钙素究竟是如何影响这些功能的。……