知铜

鲸落，是鲸鱼死亡之后沉入超过1000米深海的过程，是鲸尸在深海形成的生态群落，也是海洋中无数生命的重要给养。

从鲸尸开始坠落的时候，鲸落最初的阶段便开始了，这个阶段被称作“移动的清道夫”。因为这时，成千上万的海洋生物开始食用、分解鲸尸。在这场“饕餮盛宴”中，八目鳗类鱼和鲨鱼最为活跃，是鲸落過程中主要的“清道夫”。由于鲸的大小不同，此阶段通常会持续数月至1年半，在这个过程中90%的鲸尸将被分解。

当第一场“盛宴”结束后，鲸尸几乎只剩下一副骨架。沉入海底的鲸骨将会在海床上形成一个全新的生态环境，为无脊椎动物提供适宜的生存条件。因此，长达4至5年的第二阶段被称作“致富机会主义者阶段”。

在鲸落进入第三阶段时，将迎来一批新的“移民”——厌氧性细菌。厌氧性细菌嗜硫，能分解骨头中的脂质，还原硫酸盐并排出大量硫化氢。虽然硫化氢对人体有害，却可以在深海中形成一个适宜化能自养细菌生存的环境。这些不依赖任何有机营养物即可正常生长、繁殖的细菌，能滋养贻贝、蛤等海洋生物。这个“化能自养阶段”可以持续50至100年。

一旦鲸落中的有机化合物耗尽后，就会进人生态演替的第四阶段，科学家们称其为“礁石阶段”。只有矿物质存留的骨骼，才会成为海底生物的栖居地，为它们提供坚实的基质。