侯文咏

如果問学者、专家或开明人士：“一个人最重要的能力是什么？”最常得到的答案往往是：“独立思考。”

但如果再进一步问：“什么是独立思考？怎么样才能独立思考？”那可就很难说得清楚了。

先说个故事好了。

小的时候，电视广告里会卖一种冰箱，号称配备特殊的杀菌灯。冰箱门关上的时候，杀菌灯会亮起来并自动杀菌，冰箱门打开时，为了避免伤及人体，又会自动熄灭。当时，我的邻居买了一台那样的冰箱，请大家去参观。参观时，我好奇地问：“要是杀菌灯一直都不会亮，怎么办？”

可想而知，这么不识相的一问之后，我立刻招来了许多白眼。

回家之后，妈妈骂我：“你干什么问那种尴尬的问题？广告上不是说得很清楚吗？”

“可是我们又没有看到。假设所有的冰箱关上门杀菌灯都会亮，但里面刚好有一台出故障了，而且被卖到了邻居家，我们怎么知道呢？”

“哪里有这么巧？而且就算不亮又有什么关系呢？”妈妈说，“过去，家里的冰箱也从来没有杀菌灯啊！”

“你的意思是说，那个杀菌灯还是有可能不会亮的，对不对？”

“当然有可能。只是，可能性很小，很小……”

对我妈而言，这个故事大概就到这里了。

可在我心里，更多的问题跑了出来：为什么明明看不到，大家却都相信？自己相信也就算了，为什么还不准别人怀疑？更糟糕的是，明明知道有可能错，却因为种种原因，为什么一定要把它说成是对的、真的？

这样的怀疑，等我渐渐长大并经历过一些事之后，才慢慢明白：在人类的世界里，许多大家觉得理所当然的事情，几乎和我小时候广告里所说的那个冰箱里的杀菌灯没有什么两样。