关梦园

你对电影《飞屋环游记》里的一幕应该印象特别深刻：一大堆气球从屋顶飞出来，飞向街道，飞往田野，飞到高高的天空上，这一幕唯美而令人心动。其实，这样的场景不仅存在于电影中，在1986年的美国，人们也看到了一场150万个氦气球的奇幻升空之旅。不过，这场“旅行”的结局不那么美好。

气球之所以可以升空，是因为气球中气体的密度小于空气。于是，心里开始默背元素周期表：氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖……找到了！氢元素排在第一位，所以我们最先选择填充气球的气体是氢气。但是，氢气过于活泼，且容易与其他气体发生燃烧反应。实验测定，空气里如果混入氢气的体积达到总体积的4%～74.2%时，遇到明火就会发生爆炸，而且氢气与氟气、氯气、氧气、一氧化碳及空气混合后，均有爆炸的危险。

这样看来，放飞1个氢气球都存在非常大的安全隐患，更不要说同时放飞150万个氢气球了。试想一下，150万个氢气球在天空中同时炸裂的场景，真是让人头皮发麻！

既然氢气不可使用，氦气就成了人們的最佳选择。氦气不仅密度小，且具有惰性，通常情况下，氦气不与其他元素和化合物发生化学反应。换句话说，用氦气填充的气球安全可靠。

在1986年，美国联合劝募会策划了一场在俄亥俄州的克利夫兰公共广场同时放飞200万个气球的公益募捐活动（实际上被认捐的只有150万个气球），就是选择用氦气填充气球。然而，正是我们一直认为十分安全可靠的氦气球，在这次活动中造成了一场气球史上前所未有的大灾难。