胡曼婷　琳达

当你凝视夜空时，会想到什么？你看到所有这些闪烁的星星时，可能已经知道其中很多是恒星和行星。但这是整个宇宙吗？不！宇宙要大得多。

伽利略·伽利莱在1610年发现了隐藏在银河系中的“无数恒星团”。大约三个世纪后，天文学家用更先进的望远镜发现，银河系只是“宇宙中众多星系”之一时，宇宙的边界再次向外“延伸”。不久，研究者发现，宇宙在膨胀，星系之间的距离越来越远。

现在，越来越大的望远镜已经告诉我们，可观察到的宇宙直径达到难以想象的920亿光年，其中可能包含2万亿个星系。然而，天文学家仍然不知道，在已知的宇宙之外，到底还有多少未知的宇宙。

加利福尼亚大学欧文分校的弗吉尼亚·特林布尔说：“宇宙总是比我们看到的要大。”

“望远镜只能看到可观测到的那部分。我们看不到宇宙诞生前的过往，”获得诺贝尔奖的宇宙学家、詹姆斯·韦伯太空望远镜的首席科学家、美国宇航局戈达德太空飞行中心的约翰·马瑟说道。

“所以，我们的视线完全受到了限制。我们已经竭尽所能看到能看见的一切了。”在宇宙边缘，我们看到了大爆炸留下的光辉——所谓的宇宙微波背景辐射（CMB）。但这不是宇宙的魔幻边缘。我们的宇宙仍在不断前进。我们可能永远不知道它的边缘在哪里。

在最近的几十年中，宇宙学家试图通过首先确定宇宙的形状来解决这个难题，就像古希腊数学家埃拉托色使用简单的三角函数来计算地球的大小那样。……