“‘七一勋章是我们外交战线的集体荣誉”“有时大家只看到西服、领带、鲜花、美酒，外交工作需要的更多是奉献和付出”从事外交工作一定要有广博的知识、严明的纪律和一颗为国奉献的赤子之心

刘贵今（1945- ），汉族，山东郓城人，1971年8月加入中国共产党。外交部原正司级大使，首位中国政府非洲事务特别代表。2021年6月29日荣获“七一勋章”。

76岁的刘贵今是个“专一”的人，他把近40年的光阴全部投入了一项事业——对非外交。他前后在非洲常驻17年，为海外中国公民撑起一把把“伞”，为中非友好架起一座座“桥”。在本该退休的年纪，他又一次披挂上阵，出任首位中国政府非洲事务特别代表。沉甸甸的“七一勋章”挂在胸前，刘贵今既感到兴奋又有些“不安”：“我要再多学一些，多做一点”。

1981年，刘贵今在肯尼亚开始了他的首段驻外经历。对于非洲大陆，刘贵今并不陌生。过往的9年间，他的工作就是在外交部和驻非洲各使领馆间传递外交邮包。

20世纪70年代的非洲，条件艰苦、通信手段落后，许多外交人员的家书私信要靠外交邮包传递。“知道我要来，无论飞机到得有多晚，使馆的同事都会熬夜翘首以盼。”刘贵今说。

驻肯尼亚的5年间，刘贵今只休假回过一次国。“有时大家只看到西服、领带、鲜花、美酒，外交工作需要的更多是奉献和付出。”刘贵今感慨道。

1991年，时任中国驻埃塞俄比亚大使馆参赞的刘贵今亲身经历了一场激烈的政权交替。当年5月，门格斯图政权被推翻，门格斯图狂热的支持者们一怒之下点燃了弹药库，一时之间大量的子弹、炮弹、手榴弹到处乱飞。……