王晔平 内蒙古自治区林业科学研究院

在水果市场的销售牌上，我们经常会看到“××橘”或“××桔”字样，大家都知道它们指的是同一类形状扁圆、果皮红黄、果肉多汁、味道甜酸的水果。但为什么有的写作“橘”，有的却写作“桔”？这两个字有区别吗？“桔”是“橘”的简化字吗？

但是在近现代，却出现了“橘”“桔”通用的情况。有一种说法，“橘”“桔”指代水果时，只是南北方的习惯写法不同而已。“淮橘为枳”“南橘北枳”，意即淮南的橘树，移植到淮河以北就变为枳树。由于自然条件所限，“橘”主要产于秦岭淮河以南地区。随着物流日益通达，橘子逐渐进入北方市场，所以不产橘子的北方地区的人们仍旧沿袭之前的习惯写成“橘”。而在南方某些地方则习惯写成“桔”，一则“橘”的南方方言发音与“吉”相似，暗含吉利之寓意；二则“桔”较“橘”字笔画少，书写更方便快捷，所以民间多用“桔”字替代“橘”字。久而久之，不只民间，连一些正式出版物也出现了混用的情况。比如大家熟知的冰心散文《小橘灯》，其正式出版物也大有“桔”在。

从字形看，“橘”与“桔”均为形声字，木旁表意，表示两字都与植物相关。因此，“橘”“桔”二字在植物学、农学、林学、药学和生态学等领域出现的频次较高。

《中国植物志》由中国科学院中国植物志编辑委员会历时45年，于2004年编撰完成，是目前世界上最大型、收录种类最丰富的一部反映中国植物资源的科学巨著，是我国植物的户口册和信息库，是植物学、农学、林学、药学和生态学等领域工作者的参考书，在宣传和普及植物科学知识、提高公众对生物多样性认识等方面也发挥着巨大作用。……