他曾亲历多国政变内乱，与两任南非领导人有密切交往;为了中非合作论坛顺利举办，他三天三夜没合眼;在西方抹黑中国的情况下，他临危受命，在国际上发出中国声音……他就是被称为“非洲先生”的刘贵今。

他从事对非工作40年，人称“非洲先生”。他在非洲国家累计常驻17年，走访过52个非洲国家。日前，“七一勋章”获得者、外交部原大使刘贵今讲述了自己的驻非经历。

“烽火连三月，家书抵万金”

刘贵今与非洲的缘分始于被称为“中非友谊之路”的坦赞铁路，这条东起坦桑尼亚，西至赞比亚的铁路于1970年开工，是当时中国最大的援非项目。

1972年，毕业于上海外国语大学的刘贵今正式进入外交部，开始担任外交信使。他的工作之一，就是为踏出国门援建坦赞铁路的同胞送信。他回忆：“我们每次到坦桑尼亚出差都带着十几个外交大邮袋，无论飞机到得多晚，使馆的同事都会等待。有同事因为得知孩子考上大学的消息要请我吃饭，那时候真切感受到‘烽火连三月，家书抵万金。”

子弹落到枕头边

1981年，刘贵今被派往中华人民共和国驻肯尼亚共和国大使馆工作。第二年，他便亲历了肯尼亚政变。当时，街上到处是死人，陆军司令部架满了机枪。那是刘贵今第一次看到死人，第一次听见枪声大作。

但这并没有影响刘贵今爱上非洲，他说：“非洲人民很友好，组织上把我派到哪里，我就要踏踏实实把工作做好。”

5年的驻外任期结束后，刘贵今进入外交部非洲司工作。1990年，他第二次出使非洲国家，担任中华人民共和国驻埃塞俄比亚联邦民主共和国大使馆政务参赞。