潘春华

如今，孩子升学，尤其是考上大学，有的父母要办几桌“升学宴”“谢师宴”，以酬谢老师，宴请亲朋。其实，古人考上状元做了官或升迁后也摆宴庆贺。据唐代《封氏闻见记》云，士人初登第或升了官级，同僚、朋友及亲友前来祝贺，主人要准备丰盛的酒馔和乐舞款待来宾，名为烧尾，并把这类筵宴称为“烧尾宴”。

“烧尾宴”起源于文化经济繁盛的唐朝，为古代名宴。“烧尾宴”有“神龙烧尾，直上青云”之意，其典故出自“鱼跃龙门”。它有一个美丽的寓言故事，指鲤鱼跃龙门后，龙身鱼尾，一把天火降下烧掉鱼尾，自此凡鱼就彻底脱胎化为天龙了，故“烧尾宴”又有脱胎换骨、直步青云、前程远大之意。

古代“烧尾宴”有两种：一是为庆贺登第或荣升，二是朝官晋升设宴敬献皇帝。这种宴会规模盛大壮观，尤其注重菜馔品种的丰盛精美，其奢华与讲究堪比清朝的“满汉全席”。

据《清异录》记载，唐景龙三年三月，韦巨源官拜尚书令左仆射时，在家设“烧尾宴”宴请唐中宗，菜馔丰美，世所罕见，并留有一份《清异录》烧尾宴食单。整个宴会共有58道菜：冷盘、热炒、烧烤、羹汤、甜品、面点、粽、粥、食疗食品等一应俱全;食材广泛，既有山珍海味，也有家畜飞禽;用料考究，制作精细;烹调技术新奇别致，且花样繁多，光饼就有8种之多，各种馅料的馄饨竟达24种。

一些菜名也取得生动有趣，如贵妃红，是精制的加味红酥点心;甜雪，即用蜜糖煎面筋一类;白龙，即鳜鱼丝;凤凰胎，即鸡腹中未生的鸡蛋与鱼白（鱼的精巢）相拌煮;箸头春，即烤鹌鹑;乳酿鱼，即用羊奶烹烧整条鱼;五牲盘，即用羊、猪、牛、熊、鹿五种动物肉细切成丝，生腌成脍，再拼制成花色冷盘;长生粥，则是一款养生保健的食品。……