夏生荷

故乡有个传统，每逢端午、中秋和春节，俗称“三大节”，都要吃粽子。此时，碧绿、轻盈、寂寂无闻的粽叶，就会派上大用场，它们是包裹粽子的最佳“外衣”。

我家屋后的黄土坡上，有一片粽叶林。一年四季都不用施肥澆水，却总能长出密密丛丛、异常茂盛的粽叶来。在母亲眼里，采摘下来后，它们片片都是宝。

粽叶采摘的最佳时间，是在农历的七八月份。时候一到，母亲每日便都要顶着似火的骄阳，去粽林中采摘粽叶。粽林又高又密，高得转眼间就将母亲淹没;密得连风都钻不进去，酷热难耐。可每每母亲进林，总要在里面待上大半天，双手不停地翻飞劳作，直到背后的竹筐被盛得满满。

每次出来，母亲都会浑身汗透，像从水里捞出来似的。可她顾不上休息，简单擦擦汗后，又要弯腰低头，用稻草将叠整齐的粽叶一把把地捆扎起来，以便于放到太阳下晾晒，晒干后收起来待用。这个过程同样漫长而辛苦。

“三大节”前夕，母亲会将干粽叶拿出来一些，挑去附近的村庄叫卖。在乡下，干粽叶很廉价，一斤最多一块钱，可这已经令母亲十分满足和欣喜了。她总说：“这粽叶本来天生天长，也不需要本钱，卖一块就是赚一块，积少就能成多！”

卖过粽叶后，母亲还要去镇上集市卖自己包的粽子。包粽子，先是煮粽叶，干粽叶遇上沸水，如同茶叶遇见开水，瞬时便拾回了往昔粽林里的模样，碧绿、舒展、柔软，还多了一股不遗余力的清香。

母亲是包粽子的行家，煮好的粽叶经她……