钱伟

在中亚的吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的众多民族中，有一个被称为“东干”的民族。他们常自称为“老回回”。这是因其民族来源主要是在19世纪下半叶以及后来陆续由中国陕西、甘肃移居中亚的回族及其后裔。目前，中亚共生活着10余万东干人。

东干人有自己的语言——东干语。作为汉语的域外变体，这种语言听起来如同掺杂了俄语的西北土话，成为丝绸之路上的语言奇葩。

东干语中保留了大量西北方言词汇，虽然听起来很“土”，但仔细品味有些却是文绉绉的。比如在生活中常见的有：咥（吃）、馍馍（馒头）、乡党（同乡、同族）、婆姨（妻子）、头领（上级）、把式（能手）、日头（太阳）、宿宿（星星）、山水（山洪）、夜隔（昨天）、生灵（牲口）、老鸹（乌鸦）、庄子（宅院）、恶水（脏水）、先后（妯娌）、妗子（舅妈）、风匣（风箱）、毛乱（心烦）、不言传（不说话）等。因为语言相似，所以若陕西人或甘肃人遇上东干人，日常沟通交流没有太大障碍。

东干语在词汇上另一个特点是保留大量旧时说法，让人称奇，如：政府机关叫“衙门”，警察叫“衙役”，学校叫“学堂”，商店叫“铺子”，路费叫“盘缠”，嫁妆叫“陪房”，银行叫“钱庄子”，“签名”叫“画押”，上级叫“头领”，计量时间的单位用“时辰”，甚至称总统为“皇上”。东干人用这些祖辈的语言述说现代生活，这既反映出新鲜汉语词汇输入的隔绝缺乏，也从侧面见证了游子们背井离乡之下的无奈乡愁。

有趣的是，东干人还自创了不少词语，如拓（复印）、影图（照片）、连手（伙伴）、黑明（昼夜）、咬狼（狼狗）、风船（飞机……