从智利驶入秘鲁的国际大巴上，几个小商贩跑了上来。其中一个商贩吸引了我的注意，他是卖药的，一个不大的绿色药盒上，我一眼就认出了上面的中文，使用说明上用中文和西班牙文写着：清凉散热、醒脑提神、止痒止痛……成分有薄荷脑、樟脑、丁香油、肉桂油……这分明就是比国内大一号的清凉油。

我到达秘鲁的首都利马，在靠近武器广场的老城區，沿街又看到多家中药店。其实也不难理解，只要在街上走一走，就会发现秘鲁是南美洲华人数量最多的国家。

19世纪中期，有待开发的南美需要大量劳工，在这段时期有10多万广东人、福建人以“契约华工”的身份被卖到秘鲁。这些华人干满契约的期限后，大部分人选择留在秘鲁，很多人同当地印第安人、黑人等族群通婚，逐步融入当地主流社会。其中部分华人的后代凭借个人努力，成为企业家、作家、政治家。

据不完全统计，在秘鲁有着华人血统的公民人数相当于该国总人口的15%左右。前任秘鲁总理中的两位，维克多·许会和何塞·安东尼奥·陈，都有华人血统。

起初中医药在秘鲁主流社会并不被接受，仅有的几家中药店都开在唐人街，主要服务人群是当地华侨。在20世纪初秘鲁暴发的一次大流感中，一名叫潘侣安的中医配制的中药，挽救了许多患者的生命，中医中药才逐渐被秘鲁人认可。

随意走进一家临街的中药店，药房一整面墙整齐摆放着贴了各种药名的小药匣，柜台上还有称草药的小铜秤，保持着中国传统药房的特色。