褚振江

“廉耻”，作为中国传统社会基本价值规范中的核心内容，有较为广泛的文化认同。“廉”在古汉语中的本义是指堂屋的侧边，由于“堂之侧边”的特点是平直、方正、有棱角，因而“廉”又被引申为正直、方正、干净、不贪、节俭等一系列道德的含义。

“羞恶之心，义之端也。”中国自古以来就有一种耻感文化，形成了中华民族特有的精神气质和文化基因。儒家强调“耻”意识是道德的基础，并把“礼、义、廉、耻”称为四德，作为修身处世的镜鉴。孔子的弟子问他“士”的标准，孔子说“行己有耻”。起一恶念便生羞耻之心，行一恶事则必速止而忏悔，所以孔子有言：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。”孟子讲“人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。”他认为“耻之于人大矣；无羞恶之心，非人也。”

“耻可以全人之德。”由于耻感文化能使人从内心控制自己的行为，因而形成崇尚操守、不媚时俗的道德品格，其具体内涵就是指廉洁正直、守志不辱的人生品行。知耻方为大丈夫。《大学》中有传统知识分子最佳的人生路径，即从格物、致知、诚意、正心，到修身、齐家、治国、平天下的过程。这个过程中的诚心、正意，就是明乎所耻，就是“三省吾身”，反思有何不妥之处。

“物耻足以振之，国耻足以兴之。”《管子》一书提到：“四维不张，国乃灭亡。”古人认为，如果失去了礼、义、廉、耻这“四维”，国家必将覆灭。儒家不仅早就认识到耻感在指导和制约人的行为、引导社会风气等方面所起的作用，还将其视为修身齐家、安邦治国的有效手段。……