文/ 杨宇光

北京时间7月11日22 时40 分，美国维珍银河公司命名为“团结号”的太空船二号亚轨道飞行器将公司70 岁的老板布兰森，以及其他3 名乘客，连同2 名驾驶员送上86 千米的高空，完成了人类首次带有乘客的亚轨道太空旅行。

加上此后蓝色起源公司的“新谢泼德”首次乘组飞行也获成功，意味着人类亚轨道太空旅行的大幕正式开启，普通民众进入太空的时代到来了。

▲ 71 岁的冒险家布兰森终于如愿以偿

▲ 布兰森在舱内漂浮画面

轨道旅游依然是亿万富豪的游戏

太空旅游并不是新鲜事物，早在2001年，美国亿万富翁丹尼斯·蒂托花了2000 万美元，乘坐俄罗斯的联盟号载人飞船奔赴国际空间站，进行了为期8 天的太空之旅。

这样的旅行并不仅蒂托一人，从2001年到2009年，这样的旅行一共进行了8 次，来自美国微软公司的富豪查尔斯·西蒙尼，在2007年到2009年进行了两次这样的太空旅行。

从半个世纪前美国完成阿波罗载人登月到现在，人类赖以进入太空的火箭发动机技术并没有革命性进步，性能最高的液氢液氧火箭发动机的比冲也只有400 多秒，这就决定了迄今为止只能依靠多级火箭进入太空，再加上穿出大气层需要克服的阻力，以及进入环绕地球运行轨道所必要的高度，一般能够达到入轨要求的运载火箭，虽然其入轨速度大约为7.8 千米/秒，但速度增量不会小于9.5 千米/秒。

当前任何一种能够载人进入低地球轨道的运载火箭，都要消耗数百吨推进剂，而火箭技术和火箭发动机技术的复杂性，工作环境的恶劣性，以及运行过程中的各种危险，即便采用了可重复使用技术，进入轨道的成本也远远高于火箭所消耗的推进剂成本。……