刘媛

宁武关为明内长城的“外三关”之首，遗址位于山西省忻州市宁武县县城，其西有偏头关，其东有雁门关，《边防考》载：“以重兵驻此，东可以卫雁门，西可以援偏关，北可以应云朔，盖地利得势。”可见其战略位置的重要性。宁武县境内的长城整体上看有两道，一是位于县境北部大体呈东西走向的明长城，一是从县境西南斜至东北的北齐长城。从构筑材料看，既有石墙，也有土墙，还有砖墙。此外，宁武县境内还有20余座关堡，有马面及敌台共200余座。

宁武关是蒙元骑兵南下的重要通道，仅嘉靖十九年（1540年）就從此侵入两次，抢至忻州、崞县，地方大遭荼毒。嘉靖二十年（1541年）宁武关设总兵，据险扼吭，统重兵以弹压之。嘉靖三十九年（1560年）设宁武兵备道及管粮通判，建学、立仓，“规制大备，屹然称雄镇矣”。据《宣大山西三镇图说》中“宁武关图说”记载，宁武关先后整修了4次，首先“旧筑小土堡于今城之西，是为宁文堡”，景泰元年（1450年）筑宁武土城，万历二十七年（1599年）添筑西关土堡一座，万历二十八年（1600年）又建东关土堡一座。

宁武关城因踞凤凰山之北，民间称之为“凤凰城”，传说如果遇到紧急战事，这座城可以如凤凰一般飞离危险。“凤凰城”这样的命名及传说在明长城沿线多座城堡中都有，例如平虏城（今朔州市平鲁区）等。宁武关城依傍着恢河，南北为通道，而东西两面皆是山，即使到了今天，宁武县城也还是狭长的条状。宁武关也并非是明代才在此设关。汉代此处为楼烦县地，置有楼烦关，今县南的宁化村即为汉楼烦关南口，县北阳方口即为汉楼烦关北口。……