朱星瑜

如果问这个世界上最大的动物是什么，想必很多人的答案是蓝鲸。的确，作为海洋中现实版的“利维坦”，蓝鲸的体型之大让人咋舌。平均23米的身长只是普通蓝鲸的身体长度，世界上最大的蓝鲸甚至能够达到33米以上，足足有一个篮球场那么大。

然而，你以为蓝鲸就是世界上最大的生物，那就是大错特错啦。

其实，在动物界之外，有一种真菌——蜜环菌，它才是世界上最庞大的生物。

小小的蘑菇居然是世界上最大的生物？你不相信？

没错，蜜环菌广泛分布在北半球的温带地区。而位于美国俄勒冈州马尔霍尔国家森林公园的这株“超级蘑菇”露在地面上的身型虽然看起来没有那么大，但它的庞大并非像巨树一样体现在体型与高度上，而是体现在它的根丝上。

这株蜜环菌的菇体——也就是它长在地面上的子实体，和其他的蘑菇相比似乎并没有太大区别，仿佛与普通的蘑菇看起来一样，并不引人注目。然而在1998年，人们意外地发现这株蜜环菌占地竟有9.6平方千米。

当时，马尔霍尔国家森林公园中出现了大片树木枯死的现象。研究人员经过一番采集勘测，发现蜜环菌是导致这场灾难的元凶，而DNA研究测量结果更让研究人员备感震惊。原来研究人员的检测范围极广，最远的样本采集点之間的距离甚至达到了5.6千米，但是所有被发现的真菌所携带的生物信息都指向了同一株母体。这意味着，在这片土地之下，有一个根部交错了将近10平方千米的蜜环菌母体。

为什么这株蜜环菌的生长范围如此之大？这要从蜜环菌本身说起。蜜环菌的孢子萌发之后，会在地下生长出菌丝，并不断缠绕，形成根状菌索。在找到了合适的生长环境之后，菌索会不断向外延伸、生长。对树木来说，蜜环菌是极为可怕的“寄生体”，因为蜜环菌在寻找到合适的树根后，就会不停地将其缠绕，进而通过菌丝分泌的消化酶吸收养分，慢慢生长出子实体。就这样，马尔霍尔国家森林公园里大片的森林就成了这株蜜环菌的人间天堂。而且由于深埋地底，森林火灾等各种自然灾害也无法伤及蜜环菌，使得这株蜜环菌更加肆无忌惮地生长了。

也许有小吃货想问，这种“超级蘑菇”能吃吗？其实，许多蜜环菌是可以食用的，比如分布在我国范围内的蜜环菌就是中药材的一种，也叫作榛蘑。这种榛蘑在我国东北、云南、川渝等地区都有分布，不但滑嫩爽口、味道鲜美，而且营养丰富，甚至还被称为“东北第四宝”。

不过，俄勒冈州这一株蜜环菌能不能吃，那可得考虑考虑了。毕竟，据研究人员推断，这株“超级蘑菇”有着如此庞大的根系，它的年龄至少已经达到两千多岁了，甚至有可能达到八千多岁。想品尝由这株“超级蘑菇”熬制的菌汤，恐怕需要过人的勇气。