李昕曜

在冰岛首都雷克雅未克东北四十余千米处，有一个著名的辛格维利尔国家公园。这里有两个闻名于世的景观：一个是冰岛国会遗址，另一个则是号称“地球最美伤疤”的辛格维利尔国家公园大裂谷，其地质学名称是大洋中脊裂谷。这条裂谷由无数纵横交错的小裂谷构成，在高空望下去，它就像地球的一道“伤疤”。裂谷中还形成了许多湖泊与河流，这些湖泊、河流的水非常清澈，人們可以轻易地凭借肉眼看到水面以下几百米。

那么，这个“地球最美伤疤”是怎么形成的呢？我们首先要弄明白大洋中脊是怎么回事。大洋中脊有另一个名字——中央海岭，这听上去更好理解一些，是指大洋洋底的山脉。如果有人问你，地球上最长的山脉在哪里？你可能会回答是南美洲的安第斯山脉，它的全长达到8900多千米。然而，大洋底部的中央海岭总长度达到了8万千米以上。这中央海岭蜿蜒在大洋的洋底，纵贯太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋，就像一条海底巨龙，守护着海洋。

19世纪70年代，英国的海洋探测船“挑战者”号发现在大西洋底有一条南北走向的山脉。此后，1925年至1927年，德国的海洋探测船“流星”号又对南大西洋进行了较为详细的调查，利用现代电子技术绘制出了纵贯整个大西洋的中央海岭地形图。接下来，一些国家继续了这一项研究，发现中央海岭是由相互连接的海底山系组成的巨型海底山系。这些山系高度在2000至3000千米，宽度从数千米到数百千米不等，其占地面积达到了1.2亿平方千米，占大洋海底面积的三分之一以上。……