1927年，闻一多为潘光旦著《冯小青》一书设计封面，并作了一幅彩色插图《对镜》。画中少女冯小青鬓发凌乱，蛾眉微蹙，神情忧郁。闻一多以深深的同情心塑造了封建社会中这个不幸的女性形象，画的上方挂着一只鸟笼，寓意主人公的悲剧命运。在这幅铅笔淡彩中，画面构图和人物造型显示了闻一多西方绘画的功底，考究的用色则追求东方艺术的含蓄意境，雪白的睡衣和浅土绿的墙壁形成一种冷灰色调，创造出深沉的悲凉气氛。

1931年，闻一多为徐志摩生前最后一本诗集《猛虎集》设计了一张咄咄逼人、颇具先锋意味的封面。闻一多以鲜黄为底色，勾勒了几笔浓黑花纹，使得书籍封面摊开恰似一张虎皮，设计新颖而大胆。青少年时期被人戏称为“东方老憨”的闻一多，在这件书籍装帧作品中站在了时代的前沿。

1938年抗战初期，闻一多徒步从长沙行至昆明，途中绘制了大量西南行速写，他说：“十余年来此调久不弹，专攻考据，于故纸堆中寻生活，自料性灵已濒枯绝矣。”然而，“涉行途中二月，日夕与同学少年相处，遂致童心复萌”“沿途所看到的风景之美丽奇险，各种的花木鸟兽，各种样式的房屋器具和各种装束的人，真是叫我从何说起！途中做日记的人甚多，我却一个字还没写。十几年没有画图画，这回又動了兴趣，画了五十几张写生画。”

《飞云崖》《金凤山》《重安江练子桥》《黔灵山东峰》……从现今仅存的36幅西南行写生作品中，可以看出闻一多的绘画修养和功底，遒劲的笔力，俨然大家气派，画中流淌的，则是诗人对祖国山河的丰沛情感。