中国人是非常谦虚的。如果某人在某领域或某方面取得了过人的成绩，受到别人称赞时，当事人往往都会谦虚地说：“雕虫小技，不足挂齿。”

那么为何在这个情况下说这句话呢？有典故说这个用法缘起于唐朝。当时，有一个叫做韩朝宗的人，为人十分热心，喜欢帮一些年轻人谋求好的前程，有一次，当时的大才子李白给韩朝宗写了一封信，并附上了自己的一些诗文，请韩朝宗帮忙介绍工作。李白在信的最后写道：恐雕虫小技，不合大人。意思是说，恐怕我写的文章，只是一些微不足道的小伎俩，不够让大人欣赏。

那么，这个“雕虫”，究竟雕的什么虫呢？其实，雕虫的本义并不是指写诗作文，而是另有所指的。

“雕”是刻的意思，而“虫”是什么呢？“虫”怎么能被雕刻呢？其实，这里的“虫”并不是某一种具体的虫子，而是秦朝时“秦书八体”之一的虫书。《说文解字》记载，八体为“大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书”。

虫书、篆书中的花体，常常铸或刻在兵器、旗帜和符节上，形状像鸟和虫的样子，故称“虫书”。“雕虫”就是指刻写虫书。

到了清朝，一大批“清宫出品”将匠人们手中的“雕虫小技”发扬光大，比如，康熙爷最爱的蝈蝈葫芦。在无法记录声音的古代，在北方漫长寒冷的冬季，树叶凋零，北风呼啸之时，想倾听夏虫之鸣是一个奢望。为防刺客，紫禁城内除御花园等地均不栽树，太和殿前，寸草不生，哪来虫鸣？当年康熙皇帝在他一言九鼎的地方住得不爽，一国之君，想要保住江山，必须事必躬亲，思想上一刻也不能放松。……