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君主斑蝶的疯狂迁徙

放眼全球，如此大规模的蝴蝶爆发，只有北美的君主斑蝶（Danaus plexippus，又称帝王斑蝶）能搞这么大阵仗。每年冬季到春季，墨西哥中部的松树林会出现大片“枯黄”景象。明明是常绿树，难道是得了传染病枯死了？不必担心，那里的松树已经见怪不怪，这是它们的老蝶友了。没错，你看到的大片枯黄，是上百万只君主斑蝶密密麻麻地聚集在松树上的效果。

君主斑蝶在全球分布广泛

和云南金平的蝴蝶爆发不太一样，它们是栖息当地的蝴蝶集体破蛹，而墨西哥的蝴蝶群是从别处千里迢迢迁徙来过冬的，。它们在那里有多个过冬地点。每年9月到10月，加拿大南部和美国北部的君主斑蝶开始像候鸟一样纷纷南迁，准备飞往更温暖的墨西哥中部过冬。它们用不及半个巴掌大的小翅膀跨越了氏达4000千米的距离，相当于从黑龙江到海南的直线距离。

占据松林的君主斑蝶

君主斑蝶看起来和普通蝴蝶无异，是什么支撑这些柔弱身躯完成如此大规模迁徙？科学家发现，君主斑蝶的身体为适应迁徙做出了一些“反蝶性”的改变。其他蝴蝶早已在春夏完成传宗接代使命，然后在秋天随落叶入土，而此时要迁徒的君主斑蝶却“清心寡欲”。秋天降低的气温和缩短的日照让君主斑蝶体内的倮幼激素（ Juvenile hormone）水平下降，这会抑制君主斑蝶的繁殖本能，把所有精力都放在长途迁徙上。

在繁殖欲望降低的同时，这些南迁君主斑蝶的寿命也延长到了9个月。实际上，夏季出生的君主斑蝶自然寿命仅几周，很多地区的君主斑蝶只进行小幅迁徙或根本不迁徙。……