在中国历史上，水淹攻城的战例很多，比如关羽水淹七军。《孙子兵法》更是评价：“以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。”但在欧洲历史上，水淹攻城的战例却几乎没有。这是为什么呢？

中国屡试不爽

水淹攻城的前提条件是，高大的城墙经不起水泡。大部分中国古城墙都是夯土版筑的，水泡久了会塌。所谓夯土版筑，就是城墙以木板作模，内填粘土或灰石，层层用杵夯实修筑而成。

中国人热衷于夯土墙，一个原因就是石材比较难以获得，而泥土取用方便、经济实惠。这种墙的厉害之处在于土皮厚实、抗揍耐打，能有效抵御各种冷兵器的进攻。现代力学对此的解释是，夯土墙在强大外力作用下，土壤颗粒被动粘连，就会整体发生移位，但仍与周围的土壤颗粒粘连，这期间发生的摩擦会消耗掉外力。甚至越多外界打击，城墙如同被再次夯筑，会变得更加紧密结实。然而，夯土墙也有致命弱点，那就是害怕水泡，土墙被长期浸泡腐蚀会逐渐散落和坍塌。

公元前7世纪，楚军北伐，筑坝截断宋国与郑国附近的两条河流。如果不是齐桓公发兵干涉，中国历史上第一次水淹攻城将取得成功。公元前6世纪，吴军进攻徐国，用筑坝拦河的方式摧毁城池，成为有史可考的第一次水淹攻城成功的记录。

公元前279年，秦将白起征楚，攻打鄢城，多次攻打未果。白起率兵筑坝拦水，又挖了49公里长的人工河，引蛮河河水灌城。经河水浸泡的鄢城东北角溃破，城中军民被淹死数十万，秦军占领鄢城，打开了通向郢都的大门。公元前225年，秦军攻魏都大梁。大梁城高墙厚，秦将王贲下令掘开鸿沟，引水灌城。浸泡三个月后，大梁城垣崩塌，魏国灭亡。可以说，没有水淹攻城战术，秦始皇很可能就无法统一天下。

198年，曹操率军东征吕布，谋士郭嘉与荀彧提出掘开沂水和泗水，灌入下邳城。吕布军心大乱，下邳失守。

欧洲不用水淹攻城法

欧洲中世纪以来防御的核心不是城市，而是城堡。欧洲城堡大多以石砌为主，根本不怕大水浸泡。另外，欧洲城堡一般都建在高处，居高临下，很难引水去淹。

中国自汉朝以来，中原王朝的主要对手是游牧民族，夯土墙足够应付袭扰，而进攻游牧民族也用不到攻城机械，因此攻城机械发展缓慢。水淹攻城一般也是迫不得已时才会使用，因为它会祸及万千百姓，有損进攻方统治者的声誉。

在欧洲，中世纪之后，随着大量新式的石制城堡出现，欧洲军队在大量的反复攻坚中，开发出配重抛石机，并大量使用船舶搭载各种攻城武器。威力巨大的攻城器械，让水淹攻城没有用武之地。到14世纪，火药传入欧洲，大炮威力逐渐强大起来，足以击碎石制城墙，水淹攻城更不可能被选择。

（据“国家人文历史”微信公众号 柏舟/文）