谢志强

胡东皋在许多地方任过职，他有胆识、有才能，对属下赏罚分明。他到过的地方，官场中都流传：一旦胡东皋举荐，必获升迁。

胡东皋，字汝登，明弘治十八年（1505）进士，被授予南京刑部主事;不久，赴安徽宁国府担任知府;嘉靖初（元年1522），升任四川副使，担任建昌（今西昌）的分巡官。

去往建昌上任时，胡东皋拮据得连途中必需的行旅装备也置办不起，旧部属深愧作为部下没有照顾好自己的长官，背地里替他操办。胡东皋拒绝，说：有路，别人能走，我难道不会走？官兵和百姓自发送他出城，恋恋不舍。

嘉靖九年（1530），胡东皋升迁为右佥都御史，巡抚宁夏;第二年改任郑阳提督。

郑阳位于湖北、陕西、河南三地交界处，当地的官场，贪污风气盛行。太和山的宦官王敏贪赃枉法、恣意妄为，毫无收敛。胡东皋弹劾罢免了他。

有一位武将获悉胡东“皋凡他举荐，必获升迁”的传说，托人送来丰厚的银子并捎话，恳请胡东皋推荐。过去郑阳的行情是出多少银子，有多大官帽。

胡东皋立刻传唤那位武将。他对武将说：贪官会接受你的贿赂，清官会摘掉你的官帽，无论我是贪是清，你最终都会毁损自己，你说，我应怎么做？你该怎么做？

武将没料到会碰壁，他慌了，恳求收回银子。

胡东皋退回银子，处以鞭刑，并贬官一级的惩罚。

他问武将：服不服？

武将答：服，愿受罚。

很快，郑阳的官场风气大为改观。情况传到朝廷，内阁大臣张璁看重胡东皋的才能和魄力，就向皇帝竭力举荐。

胡东皋像千里马，在各地转了一圈，又回到京城，掌管刑狱的衙门。……