波德莱尔不仅是法国象征主义诗歌的先驱、现代主义文学的奠基人，也是一位文艺评论家。凡诗歌、小说、戏剧、绘画、雕塑、音乐和舞蹈等方面，他都发表过富有独创性的评论，批评范围之广泛、见解之深刻，令人赞佩。由此，他被誉为“十九世纪最伟大的批评家”。

《浪漫派的艺术》汇集波德莱尔对文学、美术、音乐等不同领域的重要的评论性文章，集中表达了波德莱尔的思想与观点，以及他对同时代法国作家、作品的看法。该书既有犀利而深刻的理性思辨，也有优美而细腻的感性刻画，堪称是一部感性与理性完美交融的文艺批评集。

十九世纪上半叶法国文坛流派蜂起，波德莱尔在回温的古典主义、盛行的唯美主义和萌动的现实主义的思潮中找寻出口与归宿。波德莱尔通过评论同时代法国的流派、作家及作品，来阐述自己的文艺观、审美观和人生观，并以此反思自己的命运与人生。如他对伟大诗人沉重命运的洞察：“文学史上有类似的命运，真正的巨痛——这些人的额头上弯曲的皱纹里用神秘的字样写着‘厄运这个词”“完善将是他们的盔甲的弱点，极度的优点将是他们的巨痛的萌芽”，寥寥数笔，写尽伟大诗人的哀伤与历史的残酷，同时也传达出波德莱尔“明知山有虎，偏向虎山行”的壮志豪情。

波德莱尔的批评是理性客观的，语言是激昂灵动且富有诗意的。如在对诗歌和艺术本质的阐发中，他如此写道：“正是由于诗，同时也通过诗，由于音……