宋媛媛

西南火星如弹丸，角尾奕奕苍龙蟠。

——节选自苏轼《中秋见月和子由》

《中秋見月和子由》是北宋大文豪苏轼的一首中秋诗，诗中从月升写到月落，既形象地描绘了中秋之月，又生动地记述了诗人在中秋夜的心境。其中，“西南火星如弹丸，角尾奕奕苍龙蟠”一句描绘了中秋时节傍晚星空的景象：西南方的“火星”如弹丸一样大，角宿和尾宿熠熠生光，“苍龙”隐约盘踞在天空中。诗中的“火星”指的是大火星——心宿二，心宿与角宿、尾宿同属东方苍龙七宿，分别代表龙的心脏、龙角和龙尾。夏季的傍晚，我们可以观测到苍龙七宿出现在南方的天空，像一条腾飞的巨龙;到了秋季傍晚，苍龙七宿逐渐西沉，所以苏轼才在诗中提到苍龙的心脏、角、尾都已西沉至西南方的天空。今天我们就来聊一聊天上这条巨龙的“尾巴”——尾宿。

认识尾宿

夏季的夜晚，向南方的天空望去，我们能看到淡淡的银河挂在天幕上。在宽阔明亮的银心处，你能找到九颗亮星，它们共同组成了一个弯钩的形状，很像一条活灵活现、微微上翘的尾巴，这便是尾宿。有趣的是，西方人同样也把这九颗星组成的形状看成尾巴，只不过是蝎子的尾巴。尾宿在西方星座体系中属于天蝎座，恰好位于天蝎座的尾部。

尾宿九星西面的三颗呈南北方向排列，位于中间的一颗是主星尾宿一。尾宿一是一个双星系统，两颗星距离很近，其距离仅是开阳与辅这个双星间距的一半，想要用肉眼辨认出这两颗星是非常考验眼力的。……