钟岳文

《风俗通义》是东汉学者应劭所著的一部极有特色的作品。《隋书·经籍志》将其列入子部，清代学人开始将其归为小说家，现代学者张舜徽在其主编的《中国史学名著题解》中又将它列入“杂史类”，可见这部书涉及文、史、哲诸多领域，内容极其广博，以致难以归类。

最早对《风俗通义》进行评说的是南朝宋的历史学家范晔，他在《后汉书·应劭列传》中说：“（應劭）撰《风俗通》，以辩物类名号，释时俗嫌疑。文虽不典，后世服其洽闻。”不典，是说这部书的文字不够典雅;洽闻，则是肯定这部书内容丰富，涉猎广泛。《晋书·王隐传》记载：“应仲远（应劭的字）作《风俗通》，崔子真作《政论》，蔡伯喈作《劝学篇》，史游作《急就章》，犹行于世，便为没而不朽。”其中“不朽”二字，足以说明《风俗通义》具有极高价值，也是对此书很大的赞赏。

一、生不逢时的应劭

应劭字仲远（一作仲瑗），东汉汝南郡南顿县（今河南项城）人。关于他的生卒年，《后汉书》本传没有交代，从其行事的记载中，可知他主要活动在灵帝和献帝时期。

应劭出生于官宦世家，四世祖应顺在和帝时为河南尹、将作大匠;祖父应郴官至太守，成语“杯弓蛇影”讲的就是关于他的一则逸事;父亲应奉历官武陵太守、从事中郎、司隶校尉，此人也是史学家，“著《汉书后序》，多所述载”。《后汉书》李贤注引《袁山松书》还有这样的记载：“奉又删《史记》《汉书》及《汉记》三百六十余年，自汉兴至其时，凡十七卷，名曰《汉事》”。这是综合《史记》《汉书》《东观汉记》三书而成的“简本两汉史”，可惜没有流传下来。……