赵大明

日晷是古人发明的一种天文计时仪器。在钟表普及使用之前，日晷曾是古人生活中使用的主要计时工具之一。

人类作为万物之灵来到这个世界上，便置身两种生活维度——空间与时间。在人类的进化发展历程中，在日晷问世之前的漫长岁月里，如果说空间的维度是立体、清晰、完全可感触的，无所不在的时间维度却是混沌、无形、难以捉摸的。这种状况在一定意义上使人类的时间观与大多数动物相差无几，阻碍了人类作为一种高级的社会化动物向更高级发展阶段进化的进程。

日晷，如同漫漫长路上的驿站和里程碑，使人类在不知始终的旅途中不再感到迷茫，从此对时间这个不可思议的抽象概念有了具象的认识。换句话说，人们借助日晷清楚地“看”到了（细分的）时间以及时间的流动。进一步说，人们“抓”住了时间，就好像从此可以抓住自己的命运，从命运主宰的对象变成了命运的主宰。

在宇宙观上，在对生存空间的认识方面，日晷推动了以地球为中心的“地心说”向以太阳为中心的“日心说”的进步。在中国古代，“盖天说”向“浑天说”的转变，日晷也与有功焉。

在时间观上，时间的概念被重新定义，时间的单位被更加精细地划分。例如，中国古代的“年”字，本意是作物成熟的周期，但日晷出现后，年的概念变成由太阳相对地球的活动周期（即太阳回归年）来确定了。

关于时间单位，日晷之前已有年、月、日、时等概念，但这些概念都来自天象，日晷出现后，才有了人造的、更加细分的、源自日晷刻度线的“刻”的概念。……