1901年4月30日，西蒙·库兹涅茨出生于沙皇统治下的俄国。1920年，19岁的他考入美国哥伦比亚大学，并于1923年获得经济学和数学两个专业的学士学位，随后于1924年和1926年分别获得硕士和博士学位。1927年，他进入由导师米切尔组建的国民经济研究局（NBER）任助理研究员。在米切尔的影响下，库兹涅茨一直注重经验统计资料的整理和分析对经济理论工作的重要意义，并将统计学作为经济理论研究的基础。1931年至1954年，库兹涅茨在宾夕法尼亚大学任经济学和统计学的助理教授、副教授。1954年至1960年在霍普金斯大学任政治经济学教授，1960年至1971年任哈佛大学经济统计学教授。

库兹涅茨一生研究成果丰厚，发表了200多篇论文和31本著作。他最重要的研究领域是经济周期、国民收入核算和经济增长方面。此外，他还研究了收入分配、经济波动、资本积累和工业化历史等问题。

经济周期

库兹涅茨对经济周期的研究主要在二十世纪二十年代末和三十年代。他从建筑业和房地产兴衰的波动现象入手，对美、英、法、德、比利时等国19世纪初到20世纪初期60种工、农业主要产品的生产量和35种工、农业主要产品的价格变动的时间数列资料进行处理，剔除其短周期和中周期的波动，对有关数列的长期消长过程进行了重点分析。

这一研究成果发表在库兹涅茨1930年《生产和价格的长期运动》这一论文中。该文章从生产和价格的长期运动中揭示了主要资本主义国家经济周期的理论，提出主要资本主义国家存在长度从15年到25年不等、平均长度为20年的“长波”或“长期消长”，这种周期被经济学家称为“库兹涅茨周期”。……