宋春丹

晚年何康。图/受访者提供

相比在国际上的知名度，原农业部部长何康的名字远不像万里、杜润生等中国农村改革的主要推手那般家喻户晓。

原农业部政策法规司司长郭书田告诉《中国新闻周刊》，上世纪80年代农村改革的最大特点是自下而上，杜润生就是抓农业生产关系调整的主导者。但改革措施再好，也得有人落在实处，生产力问题就是何康领导的农业部在抓。正是在他任上，中国第一次实现了粮食总量供大于求，他因此被授予国际农业领域的最高荣誉“世界粮食奖”。

何康曾在题为《伴随我国农业发展70年》的一篇自序中写道：“我衷心拥护对外开放的国策，中国人吃自我封闭的亏太大了。他山之石可以攻玉，面对一个开放的世界，在科学面前，我们应该虚怀若谷，从善如流。”

或许也正因为此，80年代他所领导的农业部被戏称为“农业外交部”，他则有“农业外交部长”之美称。

农业大使

1978年1月，何康从广东农垦总局副局长任上调农林部任副部长，分管科教和外事工作。

这年7月，他作为副团长兼秘书长参加了一个26人组成的中国农业代表团，出访美国。当时中美尚未正式建交，美国朝野对这个中国官方代表团非常重视。他们在美40天，走访了14个州。

通过这次考察，何康对美国农业的高生产率和当代农业的现代化格局有了具体了解，也认识到中国农业的差距。回国后，他受代表团委托作主要发言，向华国锋、叶剑英、邓小平等领导人作了汇报，结合国内实际提出了增加农业投资、发展社队企业、引进先进技术、健全科教机构等八个方面的建议，系统提出了农业现代化的观点。……