约瑟夫·康拉德（1857-1924），英国作家，1857年12月3日生于波兰，有20余年的海上生涯，曾航行世界各地，积累了丰富的海上生活经验，最擅长写海洋冒险小说，有“海洋小说大师”之称。康拉德的一生充满了矛盾：他热爱波兰，最终却背弃祖国而成为英国公民;他热爱海洋，后来却成了一名专业作家;他喜欢冒险，却常常谨小慎微。他一生一共写了13部长篇小说、28篇短篇小说和2篇回忆录，代表作有《水仙号上的黑水手》《吉姆爷》《诺斯特罗莫》《间谍》《黑暗的心》等，作品内容主要是他多年海上的亲身经历，其中有许多至今仍被视为英国中篇小说的典范。

康拉德自己曾说，他从来不会编造任何故事，但事实上，他也从来没有不加处理、照原样使用过他的素材。康拉德在创作上的主要特征是出色的环境描写和细腻地刻画多半是处在海上险恶环境中的人物的心理活动。《黑暗的心》是他最重要的作品之一，被认为是英国文学史上第一部真正意义上的现代主义小说。在这部作品中，康拉德对人类文明以及人性这一主题作了深刻的思考。

康拉德的作品含有社会批判的因素，但由于他把人生看作是一场同自然力的斗争—即使胜利了，也毫无结果—因此，他不可能揭示出真正的社会矛盾。或者也可以说，因为这个缘故，他的全部作品，包括《黑暗的心》，都带有浓厚的阴郁、悲观色彩。

《黑暗的心》写于1899年，以康拉德1890年的一次“灾难性的刚果之行”为主要依据，记录了船长马洛在一艘停靠于伦敦外的海船上所讲的刚果河的故事。……