太阳系

行星数目：8

岩质行星：水星、金星、地球、火星

气态巨行星：木星、土星、天王星、海王星

矮行星数目：5或更多

卫星数目：169

太阳与海王星轨道的距离：30AU

太阳与奥尔特云边缘的距离：约100，000AU

中国有句谚语："千里之行，始于足下。”这句话非常贴切，我们的宇宙之旅也应该从我们的后院——太阳系开始。

太阳系的一切源于45亿年前宇宙中的一团巨大星云。而今天，我们看到的则是一些行星绕着一个再普通不过的恒星周而复始地运行。那么，这个巨大的星云是如何变成今天这个样子的？仔细观察我们熟悉的太阳系，这些问题的线索就在天体的运行规律中：行星的轨道几乎在一个平面上，所有行星的运行方向相同，距离太阳较近的行星都是质量较小的岩质行星，而距离太阳较远的行星都是气态巨行星。从18世纪开始，科学家们就开始致力于解释这些规律，其中贡献最大的就是法国物理学家皮埃尔-西蒙·拉普拉斯。

据拉普拉斯推测，重力会使一个星云产生一些和早期的太阳系类似的现象。在夜空中，这些像碎云一样的亮斑随处可见，我们很容易通过望远镜观测到。拉普拉斯提出了这些星云产生一个像太阳系一样的行星系统的过程，被称为“星云假说”。

要理解太阳系的形成，我们先来看看产生它的那团星云。和其他星云一样，早期的太阳系是由大爆炸不久后产生的元素——氢和氦，以及少量由大质量恒星合成的元素组成。现代天文学认为，超新星爆发时，附近的星云就会因为受到挤压而产生一些物质更为集中的区域。……