在人民军队各个发展时期，军旗也随之不断地变化，除了使用国民革命军军旗、象征苏维埃的镰锤红旗，还使用过犁标红旗，甚至“龙旗”。这些细节某种程度上也反映了人民军队从草根到步步壮大，最终淬炼成钢坚不可摧的艰难发展历程。

最早的军旗没有锤子只有斧头

1927年9月8日，秋收起义爆发前，湖南省委率先发出密令，组织工农革命军第一师，由毛泽东担任师长。起义爆发前，该部队自制了新的军旗。据参与起义的师参谋部参谋处长陈树华回忆，当时决定制作新军旗是部队“内部的决定”，由师参谋部的何长工模仿苏联国旗设计，使用了苏维埃标志性的红底色、五星，星内排列镰刀，但将与镰刀交叉的锤子换成了斧头。因为当时以锤头为代表的产业工人在中国还不够强大，更普遍的是传统手工业者，因此用斧头更符合中国实际。

1928年5月25日，中共中央第51号通知宣布取消工农革命军，改称红军。随着红军的发展壮大，军队正规化建设被提上日程。

1930年、1931年中央军委两次发布红军军旗式样。1930式军旗，基本依照原工农革命军的设计，即红旗、五角星，星内排列镰刀斧头。但1931式军旗有了较大改变，一是五星被独立放置，二是镰斧组合改成了国际苏维埃通行的镰刀锤子组合。同时将军旗的配色改成红底配黄标志。这个配色成为了后来解放军军旗的经典配色。而1931式军旗也是人民军队在解放前使用时间最长的军旗式样。

贺龙的队伍用的是“龙旗”