叶晋

在依赖马匹运力的古代，马鞍处于十分重要的地位，无论是放牧、运输还是御敌征伐都必不可少。作为供人骑坐的器具，马鞍的突出特征是两头翘、中间凹。后来有人发现，一些小山形似马鞍，便将它们形象地称为“马鞍山”——在我国广袤无垠的大地上，马鞍山比比皆是。

安徽省马鞍山市是众多“马鞍山”中较有名的一个。它的故事，还要从西楚霸王项羽说起。

（一）

相传，楚汉战争末期，楚军战事不利，节节败退。为了逆转战局，楚军在固陵发起对汉军的反击。虽然楚军得胜，但撤退的汉军筑起堡垒，扼兵死守，援军也在赶来的路上。楚军久攻不下，还有被两面夹击的危险，项羽只能率楚军向江东撤退。

撤到垓下时，项羽打算发起反攻。虽然合兵后的汉军有三十万，但项羽认为，楚军并非毫无胜算。从地形上看，垓下地势高峻，视野开阔，易守难攻;从经驗上看，曾经的巨鹿之战，项羽率领数万楚军大败四十万秦军主力;曾经的彭城之战，项羽在半日之内以三万之师击溃五十六万汉军。项羽相信，此次战役自己也能以少胜多，反败为胜。

但他忽略了，那两次胜利，很大程度上是因为对手防备松懈，所以他才能出奇制胜。这一次，汉军有备而来，将领各个都是骁勇善战之辈。

果然，垓下之战，项羽一败涂地，几乎全军覆灭。项羽仅率领八百精兵突围，抵达乌江的时候，他的身边只剩下二十八名将士。

乌江亭长驾船前来接应，劝说项羽渡江。项羽想到出征时身边的八千江东子弟，却没有一人能返回故土，自觉无颜面对江东父老，毅然拒绝。……