辛省志

民政部日前公布了新的《最低生活保障审核确认办法》。与2012年开始试行的审批办法相比，新文件中删除了有关城市低保、农村低保的概念，所有规定不再区分城乡，统一为“最低生活保障”。民政部官员还表示，下一步将指导地方逐步减少低保工作的城乡差异，推动低保制度城乡统筹发展。

低保城乡一体，是中国从城乡二元机制向城乡统筹发展的又一表现，也是基本公共服务城乡均等化的要求。

中国城市和农村的低保制度是分别建立起来的。城市低保制度发端于上世纪90年代，背景是当时进行国企改革，很多下岗工人及其家庭需要最低生活保障。1993年，上海率先建立城市居民低保制度，1999年，国务院通过《城市居民最低生活保障条例》，城市低保在全国推行。农村低保制度则始于2002年十六大提出在农村地区探索建立低保制度；2007年，国务院发布通知，在全国建立农村低保制度。城乡两套低保，虽然都是要保障城市和农村居民的基本生活必需，但保障范围、标准并不一致。在保障范围方面，城市低保保障居民的衣食住、水电燃费用，还包括未成年人义务教育费用，农村低保则保障吃穿和水电费用（2007年起农村义务教育已全部免费，2008年起城市义务教育也全部免费）。保障标准也按照不同程序分别制定。

在过去，农村低保标准普遍低于城市。据民政部数据，截至2021年6月底，全国城市低保平均标准达每人每月694元，农村低保标准则为每人每年6150元。

当然，考虑到农村地区的物价水平一般比同一地区的城市低，加之农村居民一般都有自己的住房，农村低保标准适当低于城市有合理之处。……