西瓜是个“舶来品”

西瓜的原产地，现在一般都认为是非洲。随后古埃及人开始种植西瓜，西瓜逐渐由地中海沿岸传入北欧，随后进入中东，由西域传入中原。

“西瓜”这个词最早见于五代时期，出现在胡峤所著的《陷虏记》一书中。胡峤原本是五代后晋宣武军节度使萧翰的书记，跟随萧翰进入契丹。后来萧翰被杀，胡峤无法归国，成为俘虏，在契丹待了七年才回到中原。回来以后，根据在契丹的见闻他写成《陷虏记》一书，书中这样记载：“遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国（即今中原地区）冬瓜而味甘。”由此可见，当时西瓜的确已经在我国西部开始种植。

最早的吃瓜人

最早反映中国人吃瓜场景的艺术作品，出现在内蒙古辽代墓葬中。这是一幅宴饮图壁画，宽132厘米，高135厘米。画中最为显眼的是，墓主人身前的砖砌浮雕黑色方桌上，赫然放着大西瓜！

不过，西瓜在五代被引入中国，并不等于那时就已经大规模种植。北方的女真崛起，灭辽之后建立了金国，即金朝。1127年，金灭北宋，西瓜这才被金人带到了中原地区。1129年，南宋官员洪皓出使金国，被金国扣留长达十五年，到绍兴十三年（1143年）才得以归国。洪皓归来时，带回了西瓜的种子，并在江南地区种植。洪皓在他所著的《松漠纪闻》中明确写道：“西瓜形如扁蒲而圆，色极青翠，经年则变黄，其类甜瓜，味甘脆……予携归。”可见，西瓜从金朝时已开始在中国北方种植。洪皓回到南宋后不久，江南地区种植西瓜的记载就出现了。