陈武

叶圣陶写过三篇关于《经典常谈》的文章，分别为《读〈经典常谈〉》《介绍〈经典常谈〉》和《重印〈经典常谈〉序》，两篇文章发表于销量颇为可观的1943年8月5日出刊的第66期《中学生》，后者发表于专供教师阅读的《国文杂志》。《重印〈经典常谈〉序》则是应三联书店之约而写的，写于1980年4月9日，同年载于《经典常谈》上。

《读〈经典常谈〉》一文发表后，又被叶圣陶收在1945年出版的《西川集》里。叶圣陶在文章中更简明地肯定了《经典常谈》的意义，他说：中国古代的经典，“分散在潜藏在各种书籍里，让学生淘金似的去淘，也许淘不着，也许只淘着了一点儿。尤其为的是从前的书籍，在现代人看来，有许多语言文字方面的障碍；先秦古籍更有脱简错简，传抄致误，清代学者校勘的贡献虽然极大，但是否定全恢复了各书的原样，谁也不敢说定。现代学生不能也不应个个劳费精力在训诂校勘上边，是显而易见的。所以，为实质的吸收着想，可以干脆说一句，现代学生不必读从前的书。只要历史教本跟其他学生用书编撰得好，教师和帮助学生的一些人们又指导得法，学生就可以一辈子不读《论语》《庄子》却能知道孔子、庄子的学说；一辈子不读《史记》《汉书》，却能明晓古代的史迹”。这是叶圣陶赞成朱自清这本《经典常谈》的理由。

杨振声和沈从文负责编写的中小学教科书，因抗战军兴，不适合形势，教育部已经另搭一套班子重新编写，所以并没有施行。不过朱自清的这本《经典常谈》（原《古典常谈》），还是经杨振声之手，于1942年8月由国民图书出版社出初版，1946年由文光书店刊行，到了1950年1月已经印了第五版。……