陈若颖

消失的质量

早在大约100年前，科学家们就在思考上面的那个问题。1932年，爱因斯坦和荷兰的天体物理学家威廉·德西特共同发表了一篇论文。在这篇论文中，他们推断宇宙中可能存在大量“看不见的物质”。爱因斯坦通过计算发现，宇宙在大爆炸后，经过不断的演变，今天终于能够趋于稳定，是因为物质的平均密度至少达到了5×10^-30克/立方厘米，而这个数字比我们实际观测到的宇宙物质平均密度整整高了100倍！据此，两位科学家认为，宇宙中应该不仅只有我们能够观测到的那一部分物质，还有更多的物质是我们无法看到的。无独有偶，一年后，瑞士天文学家兹威基在推算后发座星系团质量时，使用两种方法算出的星系团质量竟然相差160倍！由此，他也认为这代表着星系团中存在着大量我们未观测到的物质，并且在自己的论文中把这种物质命名为“暗物质”。

然而，这些在计算中“消失”的质量并未引起科学界的关注。直到五十年后，另一个更轰动的证据的出现，才让人们真正认识到：宇宙中有大量的物质“不见了”。

所谓“看不见的物质”就是不会发出电磁辐射的物质。

寻找天体背后的神秘“推手”

我们都知道，引力与距离有关。所以在太阳系中，距离太阳越远的天体受到的引力越小，绕太阳公转的速度也就越慢。比如在太阳系八大行星中，距离太阳最近的水星平均公转速度大约是47千米/秒，而距离太阳最远的海王星平均公转速度却只有约5千米/秒。……