上期说到，在距今4.44亿～ 3.59亿年前的志留纪和泥盆纪时期，鱼类发展迎来了黄金时期，有颌鱼类凭借灵活有力的上下颌，逐渐在生存竞争中占据优势，诞生了邓氏鱼这样的海中霸主。然而，在泥盆纪晚期发生的第二次生物大灭绝使海洋生物遭到重创，海洋霸主邓氏鱼也惨遭灭绝。灾难之中，鱼类的一个特殊分支——肉鳍鱼类，迈出了登陆的第一步，并且逐渐适应陆生环境，演化为最早的两栖类动物。

距今3.59亿年前，时间进入石炭纪。随着陆地面积扩大，早在志留纪便从海洋登上陆地的植物家族，在这个温暖、湿润、沼泽遍布的时期开始大规模扩张，地球逐渐被郁郁葱葱的原始森林覆盖。正是这些日后被深埋在地下的原始森林，在经历了漫长的地质变化后，形成了今天人类生活中不可缺少的煤炭。

繁茂的植物通过光合作用产生了大量氧气，使地球大气的氧气含量达到了有史以来的最高值——35%。在高氧湿润的环境中，出现了一大批令人难以想象的“巨虫”：体长70 厘米的巨蝎、翼展70厘米的巨脉蜻蜓、体长2.6米的巨型古马陆等横行于原始森林中。一种仅巴掌长、形似小蜥蜴的动物小心翼翼地穿行于密林之中，避免沦为巨虫的美餐。谁能想到这种可怜兮兮的小小爬行动物，竟是日后称霸地球的恐龙的祖先——林蜥呢？

让我们的目光从陆地回到海洋。珊瑚、鱼类和菊石亚纲动物仍然繁盛，生存了近2 亿年的三叶虫却开始衰落。近岸地区，由海洋登上陆地的两栖动物分化出了许多新物种，并诞生了体长近2米、外形似鳄鱼的掠食者——引螈。……