多年之前，当我坐着绿皮火车穿越五岭时，遍布岭南乡村的祠堂，就给我留下了极深的印象，那里差不多每个村都建有大大小小的祠堂。这在我的老家，绝对是稀罕事物。在我的记忆中，祖辈也算是大户，连屋数十间，可偏偏就没有一间供族人聚集祭祀祖先的祠堂，因为这个，我对广东人的宗族情结油然生出敬意。

我曾问读过私塾的母亲，为什么我们家没建祠堂？母亲的回答很简要，她说，广东很多村子都是同姓人，翻开家谱基本都是一个祖宗。有的大家族，宗族观念很强，就算往下传了一二十代，叔伯兄弟，辈分依然不乱。而我们老家人员构成较杂，一个村往往十几甚至几十个不同的姓氏，宗族文化没有土壤，所以也没谁想到要去建个祠堂。

珠三角历史并不悠久，都到明朝了，才慢慢从水泽变成陆地。于是，以农业为生的周边民众，都前往珠三角抢占沙田，你争我抢，免不了发生打斗。而对“家缘社会”的中国来说，自古就是“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，不团结就没有力量，就抢不到沙田，所以这个阶段建祠堂以凝聚族人，成了当时大兴土木的一景。这些祠堂，不只是因为祖先崇拜，还象征着一个宗族的经济水平和社会地位，张王李宋，威不威水，只需看看他们的祠堂建得咋样，就知道了。

那么，不同姓氏的人，会合在一起建祠堂吗？

有这么一天，佛山三水白坭镇的中社村，出了一个“四姓同祠”的新闻。

棲身西江水畔的白坭，和所有岭南人一样，天生就有顽强的祠堂情结，这个顽强，与白坭祖上的辉煌有关。……