夜晚，海南三亚某片海域，海南大学海洋学院教授李秀保纵身一跃，下潜10米。鹰嘴鱼、刺尾鱼正在礁石间酣睡，在手电荧光的照射下，五彩斑斓。李秀保来到一丛丛珊瑚前，静静地等候珊瑚虫一年一度的排卵。他必须在珊瑚的精子、卵子排放后一个小时内完成受精卵的收集，然后把它们带回实验室，破解珊瑚虫有性繁殖的奥秘，选育出更适应在这片海域生存的珊瑚虫。

李秀保是珊瑚礁的保护者，亦是修复珊瑚礁的“工程师”。每年珊瑚虫排卵繁育的季节，他都会带着科研团队，到海南的多片海域监测珊瑚生长、修复破碎的珊瑚礁盘、耕耘珊瑚苗圃……

多年来，李秀保研发的火山岩固定珊瑚礁盘等多项珊瑚礁保护技术，获得国家发明专利，很大程度上促进了海洋生态环境的改善。

不惧风浪，守护珊瑚之美

2003年，李秀保从安徽农业大学水产养殖专业毕业后，报考了中科院南海海洋研究所研究员黄晖的硕士研究生，后来又师从黄晖和中科院南海海洋研究所研究员黄良民两位老师攻读博士研究生。水产养殖和珊瑚礁保护完全不搭界。李秀保说，自己是误打误撞进了珊瑚礁生态学的大门。当时在国内，这个专业还属于冷门学科。

“黄晖老师见了我，只提了一个要求，赶紧学潜水。”李秀保说，起初他对珊瑚礁保护毫无概念，并不知道这个学科的试验田在海底，时常要负重几十公斤下潜到十几米深海，干抡铁锤、砸钢圈的活儿。

李秀保拿到潜水证后的第一次潜水是在三亚鹿回头海域——方圆十几米的鹿角珊瑚丛林连成一片海底的“热带雨林”，蔚为壮观。