叶水涛

在卡希尔的理解中，人是一种符号化的动物。语言符号使人摆脱对具体事物的直接依赖，通过抽象化概念来把握外在世界并表征自身，这使人类社会与动物界真正区别开来。因此，学校教育主要是符号知识的教学，学生的学习也主要是符号知识的学习。然而，杜威认为，符号并不真正具有代表性，因为符号并不能真正把不在眼前的事物带入目前的经验之中，反而让语言媒介的代表性本身变成了目的。人的学习使自己获得经验的增长，这些经验是通过符号来进行归纳和表达的，但符号本身毕竟不是经验，只是沟通人与经验之间的中介，语言符号作为媒介本身不是目的。语文教学中有一个普遍的误解是，把语言符号直接等同于经验，把某些概念和话语视为真理本身。杜威指出：“正规教育尤其面临着这种危险，它导致的结果就是，当语言文字占了上风时，通常称之为学术的东西，即完全的本本主义就会频繁地出现。”

以为写在本本里的就是权威表述，以为理论性的表达一定高于直接经验，这是普遍存在的错觉。杜威举例告诉我们：“在俗语中‘现实感这个词语是用来表达直接经验的，它所包含的紧迫性、温暖感和亲切性与间接经验的遥远性、苍白感和冷淡性之间形成对比。‘心靈领悟和‘欣赏是对实现一个东西的感觉的比较精致的说法。除非采用同义的说法，比如说‘像回到家的感觉‘真正的心领神会等，否则就不可能解释清楚这些观念，因为要想知道事物的含义，唯一的方法就是获得直接经验。……