谈起中国人民解放军解放西藏这一历史，少有人知道新疆部队为西藏和平解放所作出的巨大贡献。

阿里的冬天，有人冻坏了五根手指

1950年夏，根据中央军委的决定，中国人民解放军由四路出发进军西藏，解放军西南军区部队分别从云南和四川，西北军区部队分别由青海和新疆进军西藏。

当时新疆部队成立了独立骑兵师，准备进军藏北阿里，但通过侦察部队得知，由三四千人组成的骑兵部队，要全部通过没有路、没有人烟的地区，且还要翻越海拔五六千米、终年积雪的昆仑山到达藏北，这在当时是根本不可能的。

根据当时的装备和运输能力，部队在原国民党起义部队一个骑兵连的基础上，加派了战斗骨干，组建了一个由汉、维吾尔、蒙、回、藏、哈萨克、柯尔克孜等7个民族的官兵组成的136人骑兵加强连，作为先遣部队进入藏北，进行侦查、探路和设站工作。团保卫股长李狄三任先遣连总指挥兼党代表，曹海林任连长，李子祥任指导员。

这年8月1日，进藏先遣连在新疆于田县的普鲁村誓师向南进军阿里。一路上，他们克服了重重困难，在严重缺氧的情况下，爬雪山、涉冰河，昼夜兼程、风餐露宿，到达了阿里的北部。更为艰难的是，十月初的阿里，冬天提前来了，更高的冈底斯雪山挡住了去路。他们在藏北改则的扎麻芒堡（现为先遣乡）驻扎过冬。在转运粮草的途中，李子祥带着副班长王兴才在冰达坂上紧挨着骆驼过夜，第二天早晨，风雪交加，在将粮草袋装上驼背的过程中，为了把绳子系紧，李子祥一时脱去手套，结果冻坏了五根手指。

駐扎等待，快一半的人牺牲在了阿里

由于大雪提前封山，山上给养不能为继，王震将军下令：“要不惜一切代价接通运输线。”南疆军区在和田各族人民的支持下，动用大批毛驴、马匹和牦牛驮运物资，虽然经过三次救援行动，而且规模一次比一次大，但都未成功。最后一次，只有一位名叫肉孜·托乎提的维吾尔族青年赶着两头牦牛，九死一生到达两水泉，将他驮来的半麻袋信、15公斤盐和剩下的7个馕交给了李子祥，战友们都感动得哭了。此次行动，造成大批牲畜死亡和3个维吾尔族民工牺牲。从此，先遣连再三请求上级再不要冒险运送给养了。

当时的先遣连，囿于铁的纪律，寒不能住民房和寺庙，只能在戈壁荒野的冻土中掘地穴为屋，缝兽皮为衣;饥不能购买民粮，只能以马料充饥，猎兽为食;有病不能医，尤其在高山病的袭击下，137人的先遣连，先后有63人牺牲。到1951年5月，当救援部队到达时，时任先遣连的总指挥李狄三也闭上了双眼。

王震将军说，先遣连进藏的艰难，不亚于红军“长征”。

进藏先遣连促进了西藏的和平解放

先遣连到达藏北后，积极开展与当地上层贵族和下层贫民的宣传工作，代表人民解放军与阿里地方政府达成五项和平协议，使他们站住了脚跟。为此，毛泽东主席称赞李狄三为“盖世英雄”，同时，他又给阿里噶本（专员）回信，表扬他们的爱国之心。当时，昌都战役还未打响，达赖喇嘛避居亚东，先遣连的首先进入，通过电台与西藏当局沟通了联系，其意义非常重大。正如解放军总参谋部事后的评价：“它像一把钢刀直插后藏，对和平解放西藏起了很大促进作用。”

1951年1月30日，西北军区授予先遣连“进藏英雄先遣连”称号，新疆军区为每个干部、战士荣记一等功。

（摘自《源流》）