第一次国内革命战争时期，叶挺独立团是一个如雷贯耳的名字，国民革命军第四军有“铁军”的威名，独立团所起的作用巨大。这个在广东肇庆组建的叶挺独立团，是一支什么部队呢？

第一支党领导的武装

1925年11月21日，国民革命军第四军独立团在广东肇庆成立，因团长是共产党员叶挺，故通称叶挺独立团。团部设在肇庆阅江楼，全团有2100多人，干部大多是共产党员或共青团员，设有三个营及两个直辖队。该团名义上为国民革命军第四军独立团，实际上由中共广东省委直接领导，是我党领导下的第一支正规武装和可以直接约束的部队。在北伐战争中，该团率先从广东出发，攻占武昌城，团长叶挺也被誉为“北伐名将”。

1927年8月1日，叶挺独立团参加八一南昌起义。1928年4月28日，南昌起义部队由朱德、陈毅带领与毛泽东领导秋收起义部队在井冈山会师。会师后，部隊编成二十八团，成为红四军主力团，也是后来红一军团主力。

该团成立之初，叶挺刚从苏联红军学校学习军事期满回国，他根据周恩来和中共广东区委领导陈延年的指示，到肇庆组建这支由中共直接领导的革命武装。周恩来把中共掌握的国民政府铁甲车队大部人员编入叶挺独立团，并从黄埔军校选派了一批有丰富斗争经验的骨干分子到叶挺独立团。后来成为铁甲车队队长、叶挺独立团营长、参谋长的周士弟和曹渊、许继慎等，便是来自黄埔军校第一期毕业生中的共产党员。在该团建立的同时，中共广东区委也决定成立中共叶挺独立团支部。建团之初，有中共党员20多人，后来发展至100多人。支部下设团部、一、二、三营、直属队（两个）共6个党小组。这是中共在军队中最早设立党组织的队伍。独立团党的支部委员会，是团的领导核心。在各项工作中，叶挺和党支部坚决执行中共广东区委的指示，加强部队军政训练，以保证各项任务的顺利完成。独立团在驻防肇庆期间，各项工作都有很大的进展，从思想上、组织上、军事上奠定了具有坚强战斗力的革命军队的基础。

北伐战争的先锋团

1926年5月，叶挺独立团奉命担任北伐先遣队开赴湖南。部队从肇庆、新会出发，路经广州时，周恩来在司后街（现越华路）叶家祠召集连以上党员干部会议，军委秘书聂荣臻也到会参加。周恩来代表党作了指示，并以“饮马长江”“武汉见面”的豪言壮语激励大家。当年7月，叶挺独立团攻克湖南醴陵和平江等县城。8月下旬，在湖北咸宁的汀泗桥和贺胜桥两次战斗中，协同击溃军阀吴佩孚的主力。独立团英勇善战，一路斩关夺隘，屡建奇功，以勇往直前、不怕牺牲的革命精神锻铸了彪炳千秋的铁军精神。在整个北伐战争中，独立团伤亡约1000人，其中牺牲的有600多人。广东、湖南，湖北党组织不断调来干部、输送新兵给独立团，补充兵员，以维持战斗力。

1927年独立团攻克武汉后，当地人士造了一面嵌着“铁军”两字的铁盾赠予第四军，给予这支英勇善战、进兵神速、纪律严明、战功卓著的队伍以“铁军”的荣誉，“铁军”威名由此而来。

北伐胜利后，叶挺独立团改编为七十三团，后来又进行了扩编。1927年大革命失败后，以原叶挺独立团的部队和干部为骨干组成的部队，参加了八一南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。此后，原叶挺独立团的部分官兵又参加了秋收起义、广州起义和井冈山会师，开创了中国共产党独立领导革命武装斗争的新时期。

奋勇争先的特殊荣誉

1947年7月，华东野战军在战略上配合刘邓大军，挺进大别山，决定集中十一、十二纵队，发起盐城战役。盐城（1946年4月至1949年4月，为纪念新四军军长叶挺等“四·八”烈士，曾更名为“叶挺城”）是国民党军联勤总部在苏北的重要补给基地，战略地位非常重要，有驻军7000余人及大量土顽武装据守，城周围有护城河，城墙及城内工事密布，易守难攻。

战斗打响后，我军发布第三号命令，命先入城者，授予“叶挺部队”荣誉称号，以此号召全体官兵奋勇争先，英勇杀敌。在历时7天的盐城战役中，第十一纵队三十一旅九十二团官兵在几乎无任何隐蔽条件下迫近作业，在正面近200米的开阔地上挖出数条龙形交通壕至盐城东门城墙下，在战斗中以身架桥，冒着敌密集机枪火力阻击奋勇冲锋，最先攀上城墙与敌拼杀，率先突入城内，接应兄弟部队进城，同时向城西北角猛插，把敌人分割成两半，为主力部队夺取盐城战役的胜利起到了重要作用，创造了华中敌后军民主力北撤后的空前战果。

1947年8月，盐城获得解放，首先入城的十一纵九十二团、十二纵一〇三团获得“叶挺部队”殊荣。

1949年2月，十一纵九十二团整编为三野第二十九军第八十五师二五四团，之后又随八十五师改编为华东军区水兵师二团，并于1954年12月并入新组建的海军陆战队第一师。1957年编制调整后，海军陆战师调归南京军区，番号调整为守备第十一师，1960年6月调入上海警备区，成为警备第二师。虽然身份不断变化，但几经调整后的上海警备区海防某旅，不仅仍然是光荣的“叶挺部队”，所属9个营连仍保留着当初被上级授予的“叶挺营”“淞沪战役一等功臣连”“七一功臣连”等荣誉称号。

近年来，该旅队积极参与建设上海、发展上海，先后完成了APEC会议安保、抗击冰雪灾害、奥运安保、世博安保等重大任务。2017年军改后被改编为第七十二集团军某特战旅。

（综合“澎湃新闻”、环球视野）