□吴凌杰

潜江，地处湖北省中部的江汉平原一带，其历史渊源悠久，最早可追溯到宋太祖乾德三年(965)为治理豆子湖之水患而设，其名源于潜水。

正因为历史悠久，故潜江一地之文化较为繁茂，不仅拥有诸如曹禺、李汉俊等文化名人，更形成了花鼓戏、皮影戏等独特的区域文化。在潜江的区域文化中，笔者窃以为此地之死亡文化最具特色，故以此为切入点，结合笔者在此地多年生活所受到的耳濡目染，作为本文的行文依据。论述诸多不当之处，敬请专家斧正。

一、潜江丧葬习俗的步骤

潜江地区的丧葬习俗大体步骤分为三类，即“丧制”、“葬制”、“祭制”，以下分开论述。

(一)丧制

“丧制”即从死者断气到殡棺这一时期。当生者发现濒死者即将断气时，前者往往首先将后者从单个房间抬到“堂屋”中，并安放在“麻床”上。死者断气后，生者就开始忙碌起来，这时要做的便是燃烧黄纸。生者会放一口铁锅于死者边上，拿出事先准备好的黄纸点燃放入铁锅中，这一步骤被称为“落气纸”，象征着死者正式的逝去，并持有纸钱走上冥路。除烧黄纸外，由于死者为新死之人，生者担心其神魂不定，故也会日以继夜地在其旁点燃香蜡，护佑其亡魂。

为了保证死者仪表的干净整洁，生者往往会用清水为死者擦拭躯体，一般擦拭三次，从头到脚不可有一处遗漏，故又被称之为“洗丧”。

当擦拭完成后就要为死者更换寿衣，如若死者为晚辈，其上还有父母在世，则在手臂上带有黑布，而死者为长辈，寿衣则用白色粗布制成，无须另做准备。……