刘刈

小柱子失踪了。

流言四起，各种揣测，纷纷扰扰。

若无冷眼一瞥，都瞎琢磨什么，赶紧报案，让警察来查案抓人。但，无论他说什么，没人听。

其实，小柱子不小，已经五十开外了。他是热河避暑山庄里的公公。清王朝的统治被辛亥革命的枪炮声震垮了，小柱子很迷茫，昨天还在奉旨为隆裕太后征集热河特产，怎么今天说散就散得人去楼空了呢？

小柱子站在慌张张、乱纷纷的山庄里发呆。在宫里，他的职务并不高，但位置却很重要——他负责管理御膳房。

小柱子名叫張世进，乳名柱子，由于进宫时年龄小，皇帝、太后等一众上层人物都叫他小柱子，随从们不敢这么称呼他，都叫他柱爷。

小柱子突然间失去了主子，心里正不得劲儿，一随从小心翼翼地凑上前来说，柱爷，东西收拾好了，车辆和祥云驹都在城关门外候着呢。小柱子深深地叹了口气，往宫外走去。

小柱子坐上马车回到老家滦阳城，本想投奔哥哥，谁料哥嫂早已去世，只留下一个侄子。

到家后，小柱子给了两个随从每人一布袋沉甸甸的银两，嘱咐他们回老家置办点家业，看来老黄历翻不得啦，就安稳低调过日子吧。嘱咐完毕，又递给车夫一袋赶脚费。三人磕头谢赏，然后扬鞭起程。远去的背影让小柱子已经掏空的心更加空荡，现在只剩下祥云驹陪着他了。祥云驹是宫中大臣弥撒木兰秋狝时给他带回来的礼物，是他到热河街巡查商业市井的坐骑，也是他的最爱，如今成了他对皇家的唯一牵念。

小柱子把老宅翻建成四合院，雇了个用人做饭作伴。自己住怎么都行，关键是侄子三十多岁了也没成家，整天游手好闲，无所事事，得给他置办家业，遇到合适的姑娘就娶回来。小柱子劝侄子做点正业，他也听不进去，经常出入赌场，还隔三差五回来向叔叔要钱，后来，爷俩就时常吵架。

有个热河街的生意人，因局势动荡，买卖不好做，来到滦阳城落脚。人们都叫他掌柜的。这位掌柜的听说小柱子从避暑山庄回来，便主动前来拜访。掌柜的说，早就仰慕您，今天终于有幸见面，感谢柱爷对小店的关照。小柱子这才知道，掌柜的在热河街时做的是食材生意，虽然小柱子负责御膳房，却很少与商家接触，但听到掌柜的提到负责采买的谁谁的名字，倒也觉得亲切。

一番攀谈后，掌柜的执意要请小柱子到外面喝几盅，以表敬意。小柱子虽然是沾了皇气的人，但从不招摇，他不想到外面吃饭，便说，家里酒菜都有，何必出去破费。说罢，吩咐用人弄了几个小菜，两人便小酌起来。

反正我一个人也闷得慌，以后尽管来。一定来啊。掌柜的临走时，小柱子拍着他的肩膀一再叮嘱。从此，掌柜的就成了小柱子家的常客。

在市井，一提到掌柜的和小柱子的关系，人们都艳羡不已。唯独小柱子的侄子，一看到掌柜的到家里来，就嗤之以鼻——这就是个蹭吃蹭喝的玩意。

民国二年的一天早上，小柱子骑着祥云驹去了热河街。骑马去，一天往返肯定没问题，可是，到了晚上小柱子竟没有回来。

第二天早上，掌柜的来看，小柱子还是没有回来。掌柜的十分着急，赶紧招呼左邻右舍一起商议怎么办。

小柱子是骑马走的。有人看到小柱子的马背上还驮了两袋子重重的东西。于是，大家就议论开了。

肯定是图财害命啊！

看来是凶多吉少啊！

掌柜的听后愈发着急，当即决定，让小柱子的侄子带着大家一起出去找。

小柱子是骑马走的。于是，大家就沿着马路找，走出去很远也没找到。掌柜的气喘吁吁地说，咱们也不能光在马路上找，也要注意一下路边的小路和树林。人们就沿着通往热河方向的小路找，果然在一条小路的树林里发现了那匹祥云驹，不过，马已经死了。

掌柜的说，大家先不要着急，说着他就围着祥云驹的周边四处查看。突然，掌柜的捡起了一样东西，迅速揣进怀里，他本想把东西藏起来，但还是被人看见了。

大家好奇地围过来，让掌柜的把东西拿出来给大家看，掌柜的犹犹豫豫地不肯。小柱子的侄子就说，你要是不把东西拿出来，就说明你心里有鬼。掌柜的这才拿出来给大家看，是一把蒙古刀，刀柄上刻着一个张字，上面还带有血迹。

咦？我的刀怎么跑这里来了？小柱子的侄子疑惑地说。

大家面面相觑，傻了眼。

掌柜的说，赶紧回去吧。往回走时，又发现了一件皇家满绣上衣挂在树杈上。

掌柜的摇摇头。

大家也跟着摇摇头。

小柱子的侄子觉得势头不对，大声喊，你们什么意思啊？我什么也没干啊！

当晚，小柱子的侄子被抓进了警察局。

第二天是掌柜的生日。

这天中午他家异常热闹。

咚咚咚……敲门声被推杯换盏声淹没了。

咚咚咚……有人说，好像有人在敲门。

咚咚咚……有人开玩笑说，是小柱子来给掌柜的过生日来了吧。

咚咚咚……声音越来越紧，掌柜的还是开了门。

啊！掌柜的晕倒在门内。

只见若无背着满脸是血的“小柱子”站在门外。

大家都惊呆了，立刻把若无围了起来，若无，快说，这到底是怎么回事？若无，快说！

咣当——若无把背后带血的人体模型往地下一扔，说，当年我在掌柜的那里做过伙计，他是什么人我还不清楚？我早就注意到掌柜的和小柱子套近乎，肯定没安好心。昨天提醒你们都不听，现在，你们让我说，我说什么说？不说啦！

很快，掌柜的进了警察局。小柱子的侄子无罪释放。