陆惠明

進京赶考

清朝年间，太湖流域有一条长白荡，长白荡边有个年轻人，姓陈，名一帆。陈家良田千亩，房屋百间。陈家老爷陈光林希望儿子将来一帆风顺，前程似锦。

陈一帆从小天资聪慧，求学若渴，经老师点拨，很快熟读四书五经，通悉古圣先贤。一晃十年已过，陈光林准备了盘缠让他前去京城赶考。

陈一帆一路不敢耽搁。那天，他来到周市境内，眼看天色已晚，不觉腹中饥渴，抬头远望，眼前一片田野。他紧赶一阵，忽见前面有一茅屋，内有微弱的灯光。他想今晚能否在此借宿一夜，于是快步上前敲门。

开门的是一位白发苍苍的老伯，他见了陈一帆，愣了一下，忙问他，这么晚了来此何事？陈一帆说路经此地，想借宿一夜。老伯见他眉目清秀，彬彬有礼，说：“家中实在不成样子，若你不嫌弃就进屋吧。”

进了屋里，陈一帆拿出干粮充饥。老伯见了，满心怜悯，到灶间端了一碗稀饭给他。陈一帆谢过老伯，狼吞虎咽地吃了起来。吃完饭，又喝了碗水，顿觉精神起来。这时他才打量起这简陋的屋子，问：“老伯，你怎么一个人住在这荒凉的地方？”

老伯亲切地看着他说：“这事儿说来话长，看你不像坏人，我就跟你唠叨唠叨。我本来也有个儿子，要是他还在，算来跟你差不多大，可是……”老伯哽咽着说不下去了。

陈一帆忙说：“老伯，不好意思，我不该多问，触到了你的伤心事。”

老伯平了平气，继续说：“那一年，我和老婆在周市镇上的‘周氏馆爊鸭店做杂，负责收鸭子、宰鸭子的下手活儿。我们的老板叫周雨兴，因周老板的娘生病，老板娘偶得爊鸭的配方，不但治好了他娘的毛病，而且也让他家的爊鸭声名鹊起，每天来店里买爊鸭的人都排着长队。