吕传彬

那个县城沿山而建，主要街道都在半山上，山脚下是一大片沙地，年深月久，这片沙地便成了集市贸易的地方，來来往往的船只，也常在这里采购东西，所以，这里白天熙熙攘攘，有时比城里还热闹;晚上，集市的人都离开了，这里只剩下一片空寂。

沙坝很大，市场只占了很小一部分，靠西边角上那一大片仍是空荡荡的，于是，这块空沙坝便被派上了特殊的用场：作为处决死囚的刑场。有一年秋天，就有个犯人在这沙坝上被处决了，不是枪毙，是砍头。

四川方言里，“天棒”有胆子大的意思，当时，有些“天棒”娃儿在一起打赌：谁敢一个人在杀人的地方睡一晚上，就算他胆子最大，大家服输，并在当时城里最好的馆子“食为天”包一桌上好的酒席请他吃;如果他睡不到天亮就跑了，就承认自己胆子最小，同样也在“食为天”包一桌酒席请大家。

办法商量好后，某甲抢先答应要去。他说：“这几天‘秋老虎，屋里热得很，到河坝上去睡，倒凉快得多。”他还喊大家赶快去包席，以便第二天去好好吃一场。

傍晚，某甲真的信守诺言，带着席子到沙坝上去睡。其实，犯人的尸体早已被其家属搬走，沙坝上并没有死人，只有河风吹得沙沙作响。在不远的地方有个茅厕，那是为白天赶集的人临时搭建的。

某甲睡在席子上，起初倒满不在乎，无意间，他看见茅厕里有火光一闪一闪的，不觉有点胆怯了，不由得目不转睛地盯住那忽明忽暗的火光。

突然，火光熄灭了，一阵凄凉的呼唤声在这空旷的沙坝上回荡：“脑壳呢？……