苏小谦

最近，小明家的屋檐下来了一对燕子。它们整天飞进飞出，忙着筑巢。

“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”这一天，小明正在院子里晒太阳，突然听到几句熟悉的歌词。他马上跟着哼了起来。

“喂，你干吗学我唱歌？”

“我什么时候学你……”小明停下歌声，抬头寻找问话的人，“谁？谁在跟我说话？”

“我，《小燕子》里的小燕子。”说话的竟然是屋檐下的燕子。

燕子喜欢屋檐下

“小燕子，你可不可以告诉我，你是一只什么燕子？”小明问。

“我是一只家燕。”燕子直截了当地说。

家燕得意扬扬地告诉小明，《小燕子》这首歌唱的正是它。当年，这首歌的词曲作者就是从他家屋檐下筑巢的家燕身上獲得灵感，谱写出这首歌的。

“我们在很多人心里都象征吉祥。人们一看到我们在屋檐下筑巢，心情就大好，认为好运要来了！”

一身花衣真美丽

“……穿花衣……”家燕扭过头继续唱起儿歌。

小明瞅了瞅它，像是突然发现了新大陆，大声喊道：“不对，歌词写的不对。你明明一身黑白，配色单调至极，怎么‘穿花衣？”

家燕听了，飞到小明眼前，认认真真地说：“你好好看看，我身上真的只有黑和白两种颜色吗？”

小明仔细一看，哎哟，自己真的错怪它了。

自古以来，家燕和金腰燕两种燕子喜欢在人类屋檐下筑巢，并特别喜欢挑选富人家的屋檐，逐渐地，有燕入住就成了好风水的象征。

但这些燕子挑选屋檐的标准跟房屋主人富不富裕没关系。它们的巢是用泥巴和着树枝、羽毛筑成的，这样的巢遇水会塌，不适宜筑在野外。于是，常常在人类聚居地附近活动的它们就选择了在屋檐下筑巢。过去，富人家的屋檐通常更宽更深，吸引的燕子更多。

大概是因为家燕飞行迅速，平常总在高空盘旋，即使降落也是在树枝、电线杆、屋檐等高处，不方便人们观察，所以许多人误以为它们只有黑白两种颜色。

其实，家燕的背部不是纯黑色，而是墨蓝色，前额、颈部和部分胸部是红褐色的，前胸还有一圈蓝色，在阳光下闪烁着金属般的光泽，十分美丽。

冬去春来要迁徙

“……年年春天来这里……”家燕继续唱。

“你们真的年年春天都会来吗？”小明再次发问。

“怎么，怕我明年不来吗？哈哈！”家燕在空中盘旋了一圈，看了看已经完工的巢和另一只家燕，落回小明身边，“我们家燕对配偶可是出了名的忠诚。再说，我们筑的巢这么漂亮，只用一年多可惜呀！所以，不出意外的话，明年春天我们肯定来！”

“漂亮……”小明看了看家燕的巢，把“吗”字咽了回去。

雨燕非“燕”要清楚

“我问燕子你为啥来？燕子说……”

小明和家燕正哼着歌，空中飞来另一只燕子。

“哎哟，谁在唱我呢？”那燕子插话。

“雨燕，你可不是这首歌里唱的燕子。别的不说，你在屋檐下筑巢吗？”家燕瞅了瞅来者，毫不客气地说，“没事儿到别处玩去吧！”

雨燕无话可说。小明把对方看了看，再把家燕看了看。哎哟，乍一看对方也是一只燕子，可是仔细一对比，它们虽然外形很相似，但是雨燕的羽毛颜色深得多。另外，家燕的爪子是三趾在前，一趾在后，雨燕没有朝后的趾。

家燕在全球都有分布。由于它们习惯在空中捕食昆虫，冬季的高纬度地区活虫很少，所以，亚洲家燕大多迁往南亚、东南亚过冬，最南飞去澳大利亚。欧洲家燕去非洲过冬，北美洲家燕则去南美洲过冬，只有热带地区有少部分留鸟。

在分类学上，无论是儿歌《小燕子》里的燕子，还是“燕子低飞雨来到”等俗语中的燕子，指的都是雀形目燕科的燕，其中就包括家燕。而雨燕属于雨燕目雨燕科。论亲缘关系，雨燕和蜂鸟关系更近，而家燕和麻雀关系更近。

“……这里的春天最美丽……”家燕不理雨燕，继续唱歌。那雨燕待得无趣，只得悻悻离开。

小明望着雨燕远去的身影，突然想起什么：“哎呀，刚才我忘了问它，它是用什么做窝的？”

“口水。”家燕说。

“啊，那它的窝岂不是传说中的燕窝？”

“……”

雀形目的鸟又叫“栖禽”。这个名字的来历跟它们脚趾的排列有关。雀形目鸟的每只爪子三趾朝前，一趾朝后。着陆时，这些鸟的肌肉会自动拉紧贯穿整条腿的肌腱，如此一来，脚趾就会“握”紧栖木，使得鸟儿们睡着了也不会跌落。