《51号兵站》是1960年下半年开始拍摄，1961年作为建国12周年献礼片上映的。我是1959年在上海戏剧学院的表演系毕业以后，分配到上海海燕电影制片厂工作。当时上海有三个电影制片厂：海燕、江南，还有天马。我被分到电影厂以后，到演员组报到时一看，赵丹、孙道临、秦怡、白杨……不得了！

我暗忖，在这个豪华又庞大的卡司阵容下，我这样的后生不知道要等到哪一年，才会有创作机会降临到我的头上呢！要知道当时的电影厂还是绝对论资排辈的。

然而，即便很多老演员都已然是银幕上家喻户晓的明星了，可是他们也没有太多的创作机会，因为当时正值三年自然灾害，电影厂一年拍个八部十部就不得了了，一部戏只有一个主角。所以我想，我有得等了！

幸运的新人

出人意料的是，我1959年下半年去海燕厂报到，在1960年的下半年厂里宣布生产任务的时候，我毫无征兆地被安排为《地下运输兵》（后来叫《51号兵站》）主人公梁洪的扮演者！获知消息的时候我只有一个想法：我是不是听错了？我感觉不大可能。

当时很多大哥大姐们都围过来向我表示祝贺，说你真是幸运，刚来不到一年，就接了那么好的一个本子！我也接受了他们对我的祝贺。于是晚上回家赶紧看剧本，不看则已，一看吓得我惊出一身冷汗。

为什么？因为梁洪“小老大”这个角色不是一般的角色——他首先是个军人干部，再者还是个地下工作者，而且不是一般的地下工作者，他平时是以“帮会关门弟子”“小老大”的身份示人，为他的地下工作打掩护。