鹿剑林

“有钱花，种棉花！”

父亲种棉花的热情无人能比。

谷雨前后，父亲会选一块肥沃的土地精心育苗，我们叫它“营养杯”。待到麦子割完，父亲便套上牲口把麦茬耘起来，然后把“营养杯”整整齐齐移栽进满是麦茬的农田，一场雨，一遍肥，不到二十天光景，曾经的麦田就变成了碧绿碧绿的棉花地。

秋季的农作物棉花最吃功夫，懒人种不得棉花。从棉花半尺高，田间管理就得跟上，锄草、浇水、施肥、打岔、掐顶、捉虫、喷农药……样样马虎不得。棉花四个月才能收获，若哪一个环节跟不上，轻则减产，重则绝收。

在所有的活计当中，最要紧的是与虫打“持久战”。起初是蚜虫，然后是红蜘蛛，杀伤力最大的是棉铃虫，棉铃虫专咬含苞待放的棉铃，让即将开花结果的棉花毁于一旦。

我对蚜虫、红蜘蛛、棉铃虫的痛恨到了咬牙切齿的地步，做梦都想把它们消灭干净。这种痛恨源于少年时代刻骨铭心的劳累。

从初中二年级开始，连续四五年的暑假，我天天都要背着噴雾器穿梭在自家的棉花地里。那几年，父亲要种十几亩棉花，十四五岁的我就得顶半个劳力。一天到晚泡在棉花地里，早晨蹚着露水，中午顶着烈日，下午干到摸黑，一天下来骨头架子都快散了。

给棉花喷药绝对是个辛苦活。那种辛酸不仅仅是负重之累、炎热之苦，还要冒着农药侵蚀之毒。那时候，没有任何防护措施，不戴口罩、手套，没有防护眼镜，更没有隔离衣，你唯一能选择的就是站在上风头，往返之间，时常得倒着走，农药吸进鼻孔、揉进眼睛、灼伤皮肤总是难以避免。