李子

从19世纪中叶开始，欧洲各大城市从城市清洁和居民饮用水安全角度考虑，纷纷建立起了现代化的污水处理系统。特别是英国麻醉学家、流行病学家约翰·斯诺证明了1854年的伦敦霍乱是通过水传播之后，以伦敦为首的城市纷纷由市政牵头改造城市排水系统，肮脏的泰晤士河终于得到了治理。

此时，有一个工程师提出的改造思路颠覆了所有人的认知。

19世纪50年代，芝加哥饱受霍乱困扰。1854年，霍乱带走了芝加哥5%的人的生命。而对芝加哥来说，造成如此巨大灾难的原因竟是这个城市实在是太“平”了。

作为当时美国工业中心和铁路枢纽，为了航运方便，芝加哥人在城内开凿了运河航道，与汇入密歇根湖的芝加哥河相连。但这些运河大部分时候都是死水。芝加哥不仅工业发达，还是美国的肉类加工中心，各种污水汇集，那味儿简直不敢想象。芝加哥城南有一段运河，人们称其为Bubbly Creek（泡泡河）—那污水河里正在冒着甲烷气体的泡泡。

怎么办呢？这时，一位叫埃利斯·西伽斯伯的工程师走马上任。他拍了拍自己的脑袋，大胆提议把整个芝加哥城往上抬起一两米，在下面装上管道，污水便能在重力作用下流动起来。

说干就干。从1858年开始，在市政和私人公司的支持下，整个芝加哥城，一个街区挨着一个街区的房屋下面被装上螺旋千斤顶，上百个工人哼哧哼哧地拧，硬是把建筑生生地抬起来1米多。其中Lake Street（湖街）上的一串100米长、四五层楼高、3万多吨的临街商铺，600个工人用了6000个千斤顶才将它们撬起来。……